XX. Action du coca sur Vintelligence

Clioz les Indiens de l'Amérique du sud, c'est le coca qui est le poison usuel de l'intelligence. Tant il est vrai que l'homme de tonte race a, sous toutes les latitudes, besoin d'un stimulant artificiell Là où le

(l) Comptes rendm de f Académie de» scie»€eSf 19 mari 1883, page 793.

498 l'homme et l'intelugengb.

tabac» l'alcool, le chanvre, oa le pavot, ne sont mis à contribution, c'est le coca qui est employé.

Qnoîqne le coca agisse surtout sur les fonctions nutritives, c*est aussi un poison intellectuel. D'après M. Hantegazza, il donne des hallncinations et du délire.

Les Indiens du Pérou, de la Bolivie, de la nouvelle Grenade et de l'Equateur ne l'emploient guère que sous la forme de chique. Les feuilles de la plante (Erythroxylon cota) sont emportées par l'Indien dans toutes ses pérégrinations, et, quand il est fatigué on affamé, sa chique de coca le repose, le console, et calme sa faim. Il parait que le goût de cette chique est d'abord désagréable, mais que peu à peu, avec l'habitude, son usage devient une impérieuse nécessité, tout comme pour le tabac ou l'opium (i).

A dose modérée le coca produit des effets stimulants qui ressemblent beaucoup à ceux de l'alcool, ou du hachich, ou de l'opium. Dans Texcellente monographie de M. Gazeau, on trouve d'instructifs docaments à cet égard. A dose un peu forte, on éprouve un sentiment de bienêtre subtil, indéfinissable, qui se traduit par un grand calme, par un laisser-aller que l'on ne peut définir que par le mot de paresse. Quelquefois il y a de la loquacité, une excitation intellectuelle, une conoep* tion plus vive et plus rapide.

Dans l'intéressant récit que donne M. Mantegazza des expériences qu'il a faites sur lui-même, il note aussi ces deux phénomènes qui paraissent opposés, et qui en réalité sont très voisins, l'excitation et la stupeur. L'excitation va quelquefois jusque au délire et à l'hallucinatioii : la stupeur va parfois jusques au coma. Il s'agit là, comme nous l'avons vu plus haut, des deux périodes différentes de l'intoxication du système nerveux intellectuel.

« On éclate en paroles énergiques, dît M. Mantegazza, et on est disposé à exercer ses forces musculaires de diverses manières. Je me sentais d'une agilité extraordinaire : je sautais à pieds joints sur un secrétaire élevé. D'autres fois il m'arriva de croire que j'étais capable de sauter sur la tète de celui qui se trouvait à mes côtés... On pousse de profonds soupirs : quelquefois on s'abandonne à un rire fou, et, quand on veut rendre compte à d'autres de ce qu'on éprouvoi on trouve difficilement des paroles, ou bien l'on dit une chose pour une autre. Ayant pris une dose plus forte, je tombai dans un véritable délire, le plus gai du monde ; toutefois je n'avais pas perdu complètement la conscience, puisque je tendais la main à mon ami, pour qu'il pût tèter mon pouls. Quelques-unes des images de mon délire étaient pleines de poésie, et je me moquais de ces pauvres mortels condamna à vivre dans cette

(t) Voyai Oaieaq, Thèse in^uçuraU, Paris, iS70.

vallée de larmes, tandis que moi, porté sur les ailes de deux feuilles de coca, je volais dans les espaces de 77,438 mondes, tous pins splendides les nns que les antres. J'écrivis la phrase suivante : « Dieu est injuste t d'avoir fait que l'homme puisse vivre sans mâcher constamment de la « coca. Je préfère une vie de dix ans avec coca qu'une de 100^003 (puis < une série de zéros) siècles sans coca. > Puis d'autres images reparurent... elles étaient terribles, pleines de crftnes, de danses sataniques et de pendus. »

On voit combien ce délire ressemble à celui du hschich. Cela est curieux à noter. Deux substances aussi différentes que le bachich et le coca donnent lieu à des symptômes dont l'analogie est saisissante. G*est que le système nerveux intellectuel ne peut pas réagir de mille manières différentes. A un empoisonnement quelconque l'encéphale ne peut répondre que par une manière d'être qui doit se trouver à peu près toujours la môme.

La partie active du coca est un alcaloïde qu'on a pu extraire et préparer cristallisé : la cocaïne.

M. Anrep (i) a fait avec la cocaïne quelques expériences sur les animaux ; et il a constaté sur les chiens des phénomènes d'excitation poussée jusque au délire et à la stupeur.

L'animal est d'abord très effrayé ; il tremble au moindre bruit, serre la queue entre les jambes, gémit, hurle, et se cache dans les coins. Un peu plus tard, l'aspect change. II devient joyeux, saute, bondit, aboie avec toutes démo:)strations habituelles de la gaieté et de l'expansion canines : il lèche la main de toutes les personnes qu'il voit, se précipite au-devant d'elles dès qu'elles arrivent ; et tons ces mouvements sont exécutés avec une activité fébrile. Puis ces symptômes sont remplacés par une somnolence prolongée.

Quoique en général le café, par ses effets, ressemble beaucoup au coca, la caféine est un poison qui diffère beaucoup de la cocaïne. Elle ne produit guère que des convulsions tétaniformes, et parait ressembler à la strychnine, à cela près qu'elle est moins toxique. [

J'ai essayé sur moi-même les effets psychologiques d'une décoction alcoolique de feuilles de coca. Un de mes confrères, qui faisait l'expérience avec moi, en prit une dose répondant à 50 grammes de feuilles, et, pour ma part, j'ai pris une dose répondant à 25 grammes. Ni l'un ni l'autre, nous ne pûmes observer le délire gai et l'hilarité dont avait parlé M. Mantegazza. Peut-être y eut-il quelque excitation cérébrale ; mais ce fut trop peu de chose pour qu'on puisse en affirmer la réalité* Tout ce qui fut constaté ce fut une insomnie prolongée. M. D... resta éveillé, sans pouvoir s'endormir, jusqu'au lendemain matin. Ayant pris

(1) Àrehivet dé Pfi»§er, t. XXI, p. Se.

500 L^HOMMË £t L^INTeLLlâËNCl!:.

son pouls aa sphygmographe, avant et après l'ingestion de coca, il coAs^ tata une modification trôs notable dans la forme du pouls.

C'est aussi ce qu'on observe avec le café. Alors que la forme du pouls est tout à fait modifiée, il n'y a comme effet psychique qu'une légère excitation cérébrale, qui rend le sommeil difficile. Le café et le coca sont donc plutôt des poisons du bulbe et de Tinneryation vaso-motrice que des poisons de Tintelligence.

XXI. Action du tahae, de la heUadone, et d'autres toxiques sur rintelligence.

Je n'ai rangé ni le tabac ni la belladone parmi les poisons intellectuels, et cependant, même à dose assez faible, ils paraissent agir avec une certaine énergie sur les fonctions psychiques.

Tous ceux qui ont coutume de fumer connaissent la somnolence et l'engourdissement que procure le tabac. C'est même probablement pour cette seule cause qu'on recherche ce poison ; car ce n'est pas h parfum même qu'on désire. Quelque agréable qu'il paraisse à ceux qui en ont contracté l'habitude, il y a daiis le tabac quelque chose de plus agréable encore, c'est la tranquille hébétude qu'il amène.

£n même temps il agit comme stimulant, ainsi que tous les narcotiques. Combien de gens ne peuvent travailler, penser, causer, qu'après avoir fumé pipe, cigare, ou cigarette 1 Si ce stimulant intellectuel fait défaut, l'intelligence reste engourdie et paresseuse. Je ne saurais croire qu'il s'agit d'un simple effet d'habitude. Il y a quelque chose de plus; un certain degré d'excitation, et par conséquent d'empoisonnement, des fonctions intellectuelles. Aussi chez ceux qui ont l'habitude du tabac, l'intelligence doit elle rester somnolente, tant que le stimulant habituel fait défaut.

Si la dose est plus forte, ce ne sont pas les phénomènes intellectuels qui sont modifiés; et l'action toxique porte sur d'autres fonctions. On éprouve alors des phénomènes somatiques; vomissement, pâleur de la face, abaissement de la pression artérielle, diminution dans la force du cœur, vertige, état syncopal. La fumée du tabac est surtout poison bulbaire: elle n'est que très peu poison intellectuel.

Ainsi que le tabac, la belladone agit sur la circulation plus que sur l'intelligence. C'est un poison du bulbe et du système nerveux cardiaque. Cependant, même à assez faible dose, elle jouit de quelques propriétés narcotiques (1).

Comme tous les narcotiques, elle stimule l'intelligence et donne de

(1) Meariot. Th^te de âodorat. Parif, 1868.

l'insomnie, de sorte que la même substance, chez desîndividns dont le tempérament est divers, produit des effets qui ont l'apparence d'ôtre compJtHement différents. N'avons nous pas vu le même phSnomène pour la morphine ?

« A dose toxique, l'atropine donne un délire bruyant, traversé par des accès d'agitation furieuse : elle produit de la carphologie, des rires sardciiiqnes, du delirium tremens, de la loquacité, une agitation contitmelle... De là les noms donnés par les botanistes (Solanum folairum, maniacum, furiosum),,. Les individus en proie au délire atropique ont tantôt l'œil fiévreux, ardent, tantôt un regard hébété; ils sont souvent aphones. Leur? agitations, leurs mouvements continuels, dénotent leur état d'exaltation, et révèlent leurs hallucinations. Les caractères du délire produit par la belladone le rapprochent du délire alcoolique. •

Quelquefois même, chez ces individus à intelligence mal équilibrée dont j*ai parlé précédemment, une dose très faible suffit. On a vu des personnes qui déliraient après l'application d'un collyre contenant qnel« ques dixièmes de milligramme de sulfate d'atropine.

Remarquons aussi que dans le délire atropique il y a très facilement des hallucinations. Peut être la dilatation anormale de la pupille, qui trouble la vision et la rend peu distincte, contribue-t-elle pour une part, minime assurément, à ce phénomène.

D'autres solances produisent des effets analogues, l'hyoscyame en particulier. C'est une plante de ce genre qui a empoisonné nos malheureux compatriotes lors de l'expédition Flatters dans le Sahara. Les Touaregs offrirent aux membres de la mission, épuisés par la faim, la soif^ et la fatigue, des dattes pilées, et mêlées avec du poison... * Bientôt on vit tous ceux qui avaient pris de cette nourriture comme frappés de vertige. Quelques uns tombaient sans pouvoir se relever ; d'autres, atteints d'une sorte d'ivresse, parcouraient le camp en prononçant de^ paroles incohérentes. Beaucoup étaient frappés de folie, et n'avaient plus conscience de leurs actes : ils tiraient des coups de fusil en l'air. L'officier et tous les Européens qui avaient absorbé la plus grande quantité de cet ahment ressentirent les effets les plus violents. M. de Dianous parcourait le camp en prononçant des paroles sans suite en français. On fut obligé de lui arracher son fusil. Le maréchal des logis fut très malade. Il jeta ses effets, courut aux environs en gandourah, et se fit au pied une blessure profonde ^ »

En somme on pourrait k la rigueur dire que le tabac et la belladone sont des poisons intellectuels : mais, dans une classification toxicologique^ comme leur action porte surtout sur la fonction circulatoire, il faut les ranger parmi les poisons de l'innervation du cœur.

' Deuxième mission Flatters. historique et Rapport rédigés au service central des afjairea indigènes. Alj^cr, 1882, p. lit.

BiCHET. — L'homme et l'intelligence, 32

Dans l'enipoisonnement par le datura ir y a des hallacinations et un trouble de rintelligence qui persistent assez longtemps. Dans l'Inde, cette plante passe pour aphrodisiaque, et quelques individus en font usage pour se procurer des hallucinations agréables et des rêves gais. De là je nom de BurladOy facétieux, donné à cette substance par les Portagaia qui habitent l'Lnde. Le délire est quelquefois gai, quelquefois furieux; ce sont tantôt des rires étranges, une gateté folle avec chants, danses, déclamations, puis ce sont des cris, des vociférations, des courses désordonnées, des hallucinations terrifiantes et vertigineuses ^,

Christophe Acosta, à la fin du XVI* siècle, parle des effets du datura dansTInde. « Les femmes qui se gouvernent mal ont cette mauvaise cou> tume de faire prendre dans du vin, ou autre matière qui leur agrée le plus, demi*dragme de aa semence mise en poudre ; le misérable qui la avalée demeure longten^ps comme forcené, riant ou pleurant, ou dormant, et, parfois, devisant avec un autre en lui faisant réponse, de sorte qu'il semble qu'il soit parfois en son bon sens, et ne se souvient aucunement de son discours quand il est revenu à soi. Il y en a de si contamières k donner ce médicament, et le savent si bien mictionner, qu'elles ôteront les sens jusqu'à certaines heures, plus ou moins, soivaut qu'il leur plaît... J'en ai vu quelques uns qui couraieot les rues durant quelques jours, ce qui possible leur était advenu, pour en avoir pris grande quantité. •

Il y a dans les annales de Ja science on certain nombre de cas d'empoisonnement par la jusquiame. On a observé adors da délire, et généralement un délire furieux, avec des hallucinations terrifiantes. Le stramonium produit les mêmes effeL*^.

Au moyen âge, la jusquiame, la stramoine, la mandragore, la belladone, et d'autres solaiiees vi reuses, servaient de philtres poor provoqaer «ne excitation délirante erotique, religieuse ou déaioniaqoe : oa iii employait aussi comme boissons narcotiques.

La forme du délire dans ces diverses intoxications est toojoars analogue au délire de l'alcool, mais plos farieax et plas triste; il faut plutôt le comparer au délire de raleoolique qu'à celui de l'î- \ rogne.

Dans le délire des solanées, dit Lasègie, i'iadiWdji va et vient, et on ne peut jamais le contenir.

La ciguë et son alcaloïde, la conicine, exercent qaelqoe action sur l'inlelligence. La légende dit qaeSocrate, après avoir ba la cigoé, constM'va son intelligence jusque à la fin. Peut*ètre cependant délirait-ii 'lueique peu, lorsque il recommanda de sacrifier on coq à Ea^ape.

Article atura du Dictionnaire encyelopédiqué des seiencft médiemleê.

NOTKS ET APPENDICK. t>03

On a cité des cas où la mort par la ciguë a été accompagnée d'un délire marqué.

D'ailleurs il n'est presque pas de substance toxique, qui, si on ringère à une certaine dose, ne puisse produire du délire et de Texcitation c^ébrale. Mais alors c'est un effet secondaire, non un effet primitif : c'est une des conséquences des troubles de la circulation; ce n'est pas action élective du poison sur la substance nerveuse centrale.

Le salicjlate de soude et l'acide salicylique, h forte dasc, provoquent de l'aneslhésie ci du délire; quolqaefois môme un délire farieux.

La quinine et ses sels produisent à forte dose une sorte d'excitation cérébrale et de stupeur, qu'on a appelée Vivresse quinique.

En revanche, la vératrine, l'ésérine, la strychnine, Tarsenic, Taconitine, la plupart des poisons métalliques, ne paraissent pas exercer d'action manifeste sur l'intelligence , et les individus empoisonnés par ces substances meurent avec la conservation intégrale de leurs facultés intellectaelles, et en pleine possession deux-mômes.

On voit que les poisons du système nerveux intellectuel agissent toujours de la même manière. Ils commencent par l'ivresse et finissent par Ja stupeur. Et l'ivresse et la stupeur sont à tous les degrés.

L'ivresse va depuis le léger sentii;)ent de bien-être et d'exubérance que doFine un verre de Champagne, jusque au délire furieux et terrible, aux hallucinations épouvantables, de l'atropine, ou de l'absinthe.

La stupeur va depuis la (Jemi-somnolenca qui suit l'ébriété, jusque au coma mortel de l'intoxication chloroformiquc.

Suivant la nature du poispn, suivant la dose insérée, suivant le mode d'ingestion, suivant le tempérament de l'individu, suivant son état physiologique, son âge, son sexe et ses habitudes, suivant la rapidité de l'absofplion et dei'éJimination, les phénomènes varieront à l'infini ; mais au fond il y aura toujours reproduction de ces deux états fonda-^ mentaux, ivresse et stupeur.

S'il fallait caractériser l'ivresse, je dirais que c'est d'abord la conception et l'association plus rapide des id'^^es, puisTimpui^sance des appa* reils d'inhibition à en arrêter le cours, puis rinvasicjii d'idées saugrenues* délirantes, hors de proportion avec la réalité des choses.

En un D)ot^ .c'est l'impuissance de la direction intellectuelle.

XXn. L'identité des dîHircnts délires.

L'intelligence réagit à peu près toujours de la même manière, de sorte que les différentes formes de délire se ressemblent toutes plas ou moins. Les délires des hystéro-épilepliques, des épiieptiques, des absinthiqueSi

des alcooliques, des hachichés, des fumeurs d'opium, sont de même essence. Tous se ressemblent: ce ne sont que les variations d'une même maladie.

En effet il n'est pas possible que l'intelligence ait mille manières de réagir; ce ne peut être que par les mômes processus et les mêmes lois.

Donnons brièvement quelques exemples de cette uniformité daos la réaction de l'intelligence aux poisons.

X.... alcoolique, se croit raillé par ses camarades, surveillé par des individas suspects ; il entend des cascades mugir autour de lui ; il aperçoit un chalet illuminé, des panoramas ; il entend des chants et de la musique ; il voit des lanternes rouges qui se balancent suspendues aux arbres ; il marche vite, et fuit : toutes ces fantasmagories le suivent. Il voit des croix, des ombres, des étincelles, il entend des voix qui le poussent à se tuer^

L... alcoolique, voit des souris, des rats, qui courent dans sa chambre, montent sur son lit et le chatouillent au nez. D'antres fois, il est dans les champs : des chevaux et des bœufs le poursuivent. Il voit des serpents qui l'atteignent et le mordent aux jambes.

X.... alcoolique, cité par M. Magnan, voit des insectes et des araignées s'attaquer k lui. Il regarde à travers la fenêtre ; c'est, dit-il, la bande de U place Maubert, déguisée en ours avec des fla-fla. Il y a une cavalcade avec des lions, des panthères, qui regardent et font des grimaces. Il y a de petits enfants déguisés en chiens et en chats. Il reconnaît Emilie, puis des hommes qui le menacent, qui le visent avec leurs fusils... Il aperçoit des sergents de ville, des hommes armés. 11 poursuit des pigeons, des chats, des rats. Il voit des oiseaux morts avec un long bec, et, sous son lit, au moins deux cents rats qui mangent ses provisions.

Cl... absinthique, croit voir sa femme et ses enfants, les engage à fuir, à échapper au danger. Se détournant, il voit aux pieds du lit des rats, une araignée, des flammes.

L...., absinthique, se voit entouré d'un essaim de mouches qui bourdonnent autour de sa tête, pénétrent dans les yeux, les oreilles, le nez et la bouche. Ses crachats sont remplis de pelotons d'insectes. Il voit du monde sur les toits, et aperçoit des fusils braqués sur lui. Il ramasse des objets sur ses vêtements ; secoue des torchons qui sont couverts d'ordures ; parle à son patron, se cache, et veut fuir pour éviter les balles.

N...., hystéro-épileplique, voit des araignées, des raU, des singes, qui courent à quatre pattes et lui font des grimaces. Elle voit des fleurs rouges avec des bêtes dedans, « Oh ! ces horreurs de bêles! des crapauds, * des hannetons, des lézards. » Elle voit des chevaux morts, des pail-

* Cilé par VeJel. Data valeur dlagnoxtigue du rêve, Thèae de doclorat. 1878. p. 0. Voyez l(» détails plus ootDbreax que doaue .M. PauI Uicher dans boq oovragc sar

Ylllfsféro-épilfipsie

]ptr^g d'or qni dansent devant ses yenx; des fantômes, des tèies afireases.

Ler...,hy8tépo-ëpileptîqTie, voit des bêles, des sonris, des rats, des papillons. Tout tourne an tour d'elle. Elle entend des bourdons, voit des rats gris le long du mur, des papillons de toutes les couleurs avec de petits ronds brillants par dessus les ailes. Elle s'imagine que son lit marche et roule, et que tout saute; elle entend des cloches qui sonnent, se plaint de voir double, et croit qu'elle a des bêtes dans le ventre *.

Le docteur Lantier *, étant âgé de 34 ans, s^empoisonne avec la Datura ; trois heures après, il est pris d'un délire complet, il voit des toiles d'araignées sur son pain ; on lui verse à boire, et le vin se répand à flots sur la table ; il voit par la fenêtre des tourbillons de flammes; des hommes à l'aspect sinistre marchent vers lui ; il entend des voix menaçantes, et voit des apparitions qui le terrifient.

Les hypochondriaques se plaignent qu'on leur coule du plomb fondu dans les veines ; que leurs nerfs sont tordus et déchirés ; qu'ils sentent des tisons ardents qui leur brûlent l'estomac. Poursuivis par des odeurs fétides, ils croient que leur corps est gangrené. D'autres encore attribuent leurs sensations douloureuses à des animaux qui sont logés dans leur corps ; à des grenouilles, à des serpents, qui remuent dans leur» entrailles.

Dans le délire de la fièvre, il y a des illusions et des hallucinations de l'ouïe et de la vue. Le malade entend des voix, voit des fantômes, des animaux fantastiques. Ces visions seiiiblent provoquées par îes dessins des rideaux et des tapisseries de la chariibre. « Dans les accès de fièvre, dit Aristote, en son traité des Rêves, il suffit de la moindre ressemblance formée par des lignes qni se rencoùtrent &u hasard, pour faire croire au malade qu'il y a des animaux sU'* U muraille de sa chambre; et quelquefois ces hallucinations suivent, en intensité, les progrès du mal. Si Ton n'est pas très malade, on reconnaît bien vite que c'est une illusion ; mais, si la souffrance devient plus forte, le malade va jusquà faire des mouvements vers les objets qu'il croit voir. »

Thomas de Quincey, célèbre mangeur d opium, voyait dans son délire les flots soulevés, la mer pavée d'innombrables figures tournées vers le ciel, pleurant, désolées, furieuses. Il voyait un cadavre arriver près de son lit, il sentait son odeur pestilentielle et ses poils dégoûtants lui effleurer le visage. Puis c'était une procession sinistre de squelAtes horribles, portant leur tête à la main, et de longs cierges brûlant d'un feu rouge ou bleuâtre.

X...., cité par M. Moreau, ayant pris une certaine quanlilé do

* Article Datura da Dictionnaire eacyclopéilique des sciences médicares,

* Ariicle Délire dn Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales, p. 3 ' Article Détire, loco cilato, p. 360.

80G l'homme et l'intfxugence.

hachich^ voit des lanternes brillantes qni marchent, dansent et s'a* citent. Il entend du bruit, de la musique, aperçoit des masques incohérents, voit un gros rat se promener sur le nez de B...; le rat se goofte et devient énorme.

On pourrait multiplier les analogies de toutes ces diverses formes de délire. C'est \k le délire des sen$ proprement dit. Ce n*est pas le délire du raisonnement, comme dans la manie et la folie.

N'est-il pas étrange que toutes les fois qu'il y a perversion de l'intelligence humaine, au lieu des innombrables modalités qui auraient été possibles, ce soient toujours les mômes formes d'aberration intellectuelle qui se retrouvent.

XXin. Action dé la température, de Va^hyxie, et de Vanêmie sur

l'intelligence.

J'ai tenté de faire ailleurs l'étude de la cellule cérébrale, au point dt* tue de ses réactiohs générales et de ses propriétés *. Je n'ai à parler ici que des phénomènes psychiques dus à des troubles dans l'état physiologique du cerveau.

Rien fte peut montrer, mieux que celle étude, la pdissante influence des phénomènes physiques sur les fonctions de l'ârtie. Que la température ■du cerveau s'élève d'un degré, que le sang circulant dans les circonvolutions diminue de quantité, ou de richesse en oxygène, et aussitôt on verra subvenir des troubles psychiques.

Comme il y a toujours qu'un mode de réponse possible à la cellule intellecluelle, c'est toujours par l'ivresse et la stupeur que se traduiront les phénomènes morbides.

Le premier effet de l'anémie, c'est Texcitation intellectuelle. Ce n'est pas tout k fait le délire, mais c'est une activité plus grande dans l'idéation, pareille à ce qu'on peut observer sur soi, si Ton analyse la période de somnolence qui précède le sommeil. Les idées se pressenten foule; mais elles sont désordonnées, et on demeure impuissant k les fixer on à les conduire. M. Fleming, observant sur lui-même les effets de l'anémie (qu il obtenait en comprimant sa carotide avec le doigt), dit que l'esprit rêve avec activité: quelques seronrles paraissent être des heures, en raison du nombre et de la rapidité des pensées qui traversent le cerveau. On a vu que le hachich produit la môme étrange illusion.

Il est probable que le sommeil est une sorte d'anémie cérébrale. Or, en s'analysantsoi-m&me, on constate distinctement que le début du som-

^ Lcço*i$ sur la pki/Holo{fie générale det museUt, et den 'frft, 1892» p. 802-8S2.

meil est accompagné d'une certaine excitation. Chez certaines personnes^ que la fatigue accable, et qui dorment debout, et rêvent tout éveillés, suivant Texpression vulgaire^ on voit quelquefois survenir un véritable délire, qui ressemble, à s'y méprendre, à Fébriété alcoolique. Chez ceux q«i sont dans cet état psychique désagréable, l'association des idées est rapide et burlesque, n'étant plus réfrénée et guidée par la volonté et la raison. Je connais quelqu'un, qui, sous l'influence du sommeil qui commence, dit des paroles sans suite^ et se plaint < d'être ffris » .

L'insomnie et l'agitation fébrile qui l'accompagne, ne sont probablement que la continuation de cette première période. En général, à cette période normale d'excitation succède le véritable sommeil ; mais il est parfois des soirs où la période de sommeil ne peut pas s'établir, et où l'excitation cérébrale du début persiste pendant' tonte la nuit. C'est alors l'insomnie fiévreuse, agitée, anxieuse, pendant laquelle les idées, se succédant en tumulte, vont et viennent sans ordre ; et leur succession irrégulière, vertigineuse, ne peut plus être modifiée ou arrêtée par la volonté.

Il serait assurément aussi diflScilede travailler sérieusement dans l'insomnie que dans l'ivresse. Ce sont deux états psychiques très analogues.

A un degré plus avance Fanoxhémie et l'anémie produisent la stupeur et la perte de connaissance.

La diminution dans la quantité de l'oxygène dusang,ouanoxhémie, est caractérisée au début par ces mômes phénomènes d'excitation. Crocé-Spinelli etSivel,dans leur ascension aéronautique,suivie,commeon sait d'une fin tragique, ont éprouvé, avant d'atteindre les hauteurs énormes auxquelles ils sont arrivés finalement, certains symptômes d'excitation intellectuelle. Dans le mal des montagnes, qui n'est autre, d'après les beaux travaux de M. Bert, qu'une anoxhémie lente, il y a quelques phénomènes d'ébriélé, quoique &ou\entcc soit la dépression intellectuelle qui domine^ plutôt que la surexcitation.

Les jeunes filles et les jeunes femmes atteintes d'une anémie généralisée par suite du défaut dans la quantité ou la qualité des globules du sang, ont ui> caractère difficile et irritable. Leur caractère redevient normal, quand l'anémie a cessé.

Peut-être faut-il rattacher à l'anémie les effets de la commotion cérébrale. On sait que dans ce cas^ malgré la gravité des symptômes, il n'y a pas de lésion organique appréciable.

La commotion cérébrale ne peut pas donner le délire; elle produit, soit une perte de connaissance passagère, soit an coma prolongé, soit un coma prouiptement mortel.

î)OS I.'lIOMME KT f.'iNTELMOKNCE.

La perte de connaissance passagère est caractérisée par an phénomène psychologique intéressant. Les individus qni ont reçn un choc violent sur la tête, après une perte de connaissance plus on moins longue, quand ils reprennent leurs sens, ont perdu pour quelque temps la mémoire. Le plus souvent la mémoire revient an bout de quelques jours ou de quelques heures ; mais elle n'en a pas moins été profondément altérée.

Ce qu'il y a d'intéressant, c'est qu'il se fait alors un dédoublement de lamémoire.La mémoire des choses récentesest perdue,aIors que la mémoire des choses anciennes est conservée. J'ai pu observer nettement un exemple de cette dissociation. Je me promenais avec un de mes amis au bord de la mer, dans un endroit escarpé, quand il tomba: la tète porta sur une roche; et il perdit aussitôt connaissance. Au bout de quelques secondes, il revint à lui ; mais pendant près d'une heure il avait oublié tout ce qui précédait immédiatement sa chute^ ne sachant pas pourquoi il était avec moi au bord de la mer, au Heu d'être à Paris. II avait pour un temps oublié complètement les dernières vingt-quatre heures de son existence, et ne pouvait se souvenir que de ce qui était plus ancien.

M. Ribot^ a réuni un certain nombre d'exemples analogues. La mémoire des choses récentes est bien plus fragile que la mémoire des choses anciennes, très résistante.

D'ailleurs, à propos du somnambulisme, j'aurai l'occasion de revenir sur ces troubles de la mémoire.

De même que l'élévation de la température amène une accélération du rythme respiratoire, en rendant plus excitable le centre nerveux qui commande les inspirations ; do même elle provoque une activité plus grande, quoique désordonnée, dans les fonctions intellectuelles.

Si la température du cerveau s'abaisse, il y a plutôt de la dépression cérébrale, tandis que, si elle s'élève, il y a plutôt de l'excitation.

Il suffît chez certaines personnes d^une élévation de température de l»ou de !• 5,pouramener,sinon le délire, au moins une excitation intellectuelle très manifeste. Pour ce qui me concerne, je sais qu'un accès de fièvre, même léger,qui porte ma température à 39« ou 39" 5, provoque toujours de l'agitation et un mbdelirium bien caractérisé. Dans cet état l'intelligence reste parfaitement consciente ; mais les idées se succèdent rapidement, sans ordre, et sans pouvoir être arrêtées. Il y a alors chez moi quelque tendance à être envahi par une idée fixe qui m'obsède : et môme, le plus souvent, cette idée fixe, d'une ténacité exagérée, est la peur d'èlre atteint d'une maladie grave.

Ce qu'il y a en effet de remarquable dans le délire thermique^ c'est

^ Dfs maladies de la mémoire ^ 2* élit., p. 63.

NOTRS ET APPKNDICR, 509

la persistance et la fixilé extraordinaire d'une id^e insignifiante on saugrenue.

Si la température s'élève pîus encore, comme dans certaines fièvres graves, soit à 40^ ou 4i®, le délire est complet. Il y a tantôt de rincohérence, et une agitation furieuse, tantôt de la stupeur et un affaissement comateux.

A la vérité, sur les animaux qu'on échauffe, on n'observe rien de semblable. J*ai pu, en électrisant des chiens et en les tétanisant, faire monter graduellement leur température jusqu'à 45», sans voir aucun phénomène psychique anormal se produire. Mais ne savons nous pas que les phénomènes intellectuels sont bien diiliciles à caractériser ailleurs que chez l'homme ?

Assurément la température mortelle ou dangereuse varie beaucoup avec l'être môme qui est en jeu. Ainsi j'ai pu prouver que chez les animaux inférieurs, l'écrevisse, par exemple, une température de 24* paralyse complètement les fonctions volontaires et psychiques, et laisse intacts les phénomènes réflexes, circulatoires et respiratoires. Cependant chez de petits crabes, et de petits poissons, j'ai vu la conservation de toutes les fonctions, alors que leur température était de 27».

Ce qui prouve que ce n'est pas la maladie; mnis l'élévation de la température, qui produit le délire, c'est que l'insolation, ou le coup de chaleur amène les mômes effets psychiques. Dans les marches forcées que font les troupes européennes aux pays chauds, parfois un ou plusieurs soldats sont pris subitement de délire furieux, et d'une agitation désordonnée, qu'on ne peut imputer qu'à Thyperlhermie. Si une médication convenable ne Ipur est pas administrée immédiatement, ils sont ensuite pris de stupeur, de coma, et périssent avec tous les symptômes de la mort par excès de chaleur *. Toutpfois, dans un grand nombre de cas, la mort survient brusquement, et l'attaque de chaleur débute par le coma et la perte de connaissance, sans être précédée de délire.

On cite quelques exeniplns do dôliro produit par une chnlonroxlr^mr». D'après M. Fa/rpf, cité par M. Debacker^, los marins qui passent sous la Wiina (le l'équateur (en cette zone que les navigateurs nomment le pot an noir) subissent l'influence de l'extrt^me chaleur, et éprouvent des symp-

* Dans une expé<li»ion da général B«?»»anr1, «n 183G, dans la province d'Oran, ppndant les plus furies chaleurs de l'été, et alors que le th^nnorîtèlre dépassait les trni< qaarti de son éch**!!*^ (?f) cinq hommos, frapiiés de délire le même joar, se tirent sanl'T la cervelle... » Guyon (.1//^/». de méd. wUil. cité par Thaane. Thrse de dnriornt. Paris, IST", — D'après M. Fayrer {Snmloke and xome of ih sr.qndfr. Rrain, t. H, p. ?9T) lo r lip de chaleur aurait des constiquencf's très loititaiocs, et serait une cause occasionnel!) de folie, mètno an bout de plasieurs années.

- Dci haliucinalions et terreurs noclurnes. Thèse de doctoral en médecine. Paris. 1S81,

tomes que les Castillans appellent la Calmture, Ils sont alors victimes d'hallicinations funestes: la mer lear apparaît comme une plaine émaillre de gazons et de fleurs, les plantes les pins variées, aux couleurs éclatantes, engagent le malade à se jeter hors da navire; et il trouYela mort dans les flots, viclime de son hallucination» si ses compagnous oe l'attachent pas solidement : c'est ce que les marins français appellent le mirage de mer.

Dans le désert, après une longue course, sons un soleil ardent, le voyageur est souvent en proie à une hallucination semblable. Ce n'est pas le mirage, lequel est dû à une réfraction particulière des rayons lumineux ; c'est un véritable délire. Le voyageur devient le jooet d'hallucinations fantastiques. Des figures grimaçantes, des ôtres aox formes grotesques, quelquefois aussi des paysages délicieux, loi appa- Missent^

Les Anglais ont décrit sous le nom de tke horrars un phénoiLène quelque peu analogue. En hiver, dans les pays froids, lorsque Ips loinm, aprfts une rude traversée, se sont réchaufles autour d'un poêle anlint, ils sont pris, en rentrant à bord, de vertiges et d'hallucinations : uniritsistible dés'r les pousse à se précipiter dans la mer qu'ils voient comiue «n jardin émaillé de fleurs.

Quand au froid, il engourdit, comme on sait, non seulement la sensibilité et la motilité; mais encore les facuitôs intellectuelles. Tous ceux qui ont subi les effets prolongés d'un fro^d intense reconnaissent qu'il est alors impossible de penser. L'intc!.ii;;cnce est comme anéantie. Si le refroidissement continue, c'est une stupeur profonde, une somnolence irrésistible, qui (gagnent peu à peu. Larrey raconte que, pendant la campagne de Russie, les soldats marchaient comme ivres; puis s'étendaient sur le sol glacé sans piono;icer une parole, sans se plaindre, ne cherchant quà dormir quelques instants. S'ils s'abandonnaient k ce sommeil, ils ne se réveiiîaieul plus.