CHAPITRE V

La domestication des animaux à l’aurore des temps historiques. — Premiers animaux domestiques de l’Orient . — Recherches de MM. R. Owm et F. Le norman t. — Le Cheval et l’Ane en Égypte et en Syrie. — Opinion de M. Milne-Edwards. — Si les Hébreux avaient des Mulets. — Opinions de MM. Faycet Roulin.

Nous voici arrivés à l’aurore des temps historiques. Les peuples orientaux sont les seuls qui aient laissé des monuments où l’on puisse retrouver des indices de leurs premiers essais de civilisation et de leurs premiers rapports avec les animaux. Ces monuments, autant qu’il est possible de les interpréter, nous montrent presque partout l’état pastoral et agricole succédant à ce qu’on a appelé « l’état de nature » . En ce qui concerne les peuples sémitiques, on lit dans la Genèse que des deux premiers (ils d’Adam, l'aîné, Caïn, fut cultivateur, et le plus jeune, Abel, pasteur de Brebis. Or l’élevage des Brebis suppose nécessairement la domestication préalable du Chien. L’agriculture ne put tarder longtemps à amener celle du Bœuf. Puis naquirent les échanges et le commerce, qui s’étendirent rapidement entre des peuples assez éloignés les uns des autres : peuples nomades pour la plupart, qui, comme les Arabes et les Tartares de nos jours, conduisaient leurs troupeaux de pâturage en pâturage. De là le besoin d’auxiliaires dociles et robustes pouvant servir à transporter les hommes avec leurs tentes, leurs bagages, leurs provisions et leurs marchandises. Les animaux employés, en Orient,