L’Homme- Femme. Page 5. iTextuel

Erreur! erreur ! la vérité la voici :

Femmes libres, — femmes utiles'.

Oui, femmes libres, — femmes contenues, femmes gardées, femmes préservées par le poids de leur responsabilité devenant leur point d’honneur.

Comment, avec l’esprit d’observation qui a fait de vous l’un des maîtres du théâtre moderne, comment n’avez- vous pas vu que la condamnation de l’esclavage de la femme était dans ce tableau que vous faites d’elle : « Si elle est riche, elle achètera le mascu- » lin nécessaire ; si elle est pauvre, elle en » sera quitte pour un peu plus de patience » et de malice, et se fera acheter par lui.

» Et d’ailleurs elle est décidée à tout. Il » faut qu’elle brille, il faut qu’elle donne » pâture et plaisir à sa chair. L’homme se '> présente. Qu’elle soit noble, bourgeoise

» OU peuple — peu importe, — elle a en » elle ce qui l’attire, et elle s’en sert bien. » Elle vous trousse gaiement les sentimen- » talités préliminaires, et le mariage se )) bâcle en un clin d’œil. Neuf mois après » elle a un petit, plus ou moins légataire )) des âcretés du sang paternel et des mé- 1) langes de sa mère, mais ça c’est l’affaire » de la Faculté. Ce sacrifice fait h la nature » et à l’héritage, elle déclare au mari que I) ça la fatigue trop et qu’elle ne veut plus » recommencer h être mère, du moins de » quelque temps. Le mari ne dit pas non; » que lui importe, pourvu qu’il ait les plai- » sirs qui font la paternité, sans les ennuis >» qui la suivent! Il consent. On donne le » petit à la nourrice habillée à la russe ou » à la bourguignonne, et si madame a des » sens, elle devient légalement la maîtresse

» de monsieur. Il veut être aimé, il l’est.

» Elle le met ainsi sous ses cottes et sous sa » pantoufle. Elle le domine, l’annihile, le » dissout, ce qui n’était pas difficile, et il la » déprave en pratique, ce qui ne l’était pas » davantage, la moitié étant déjà faite en » théorie. Si elle n’a pas de sens, elle l’espace » le plus possible, ou le subit dans un demi- » sommeil toujours vigilant. Elle fredonne » ce qu’il chante et le laisse se casser la » voix tout seul.

« Pendant ce temps-là elle a passé à l’état » de femme du monde, un des avatars les » plus grotesques et les plus malsains du » féminin chez les peuples civilisés. Elle » achète un peu plus de cheveux, elle se » peint, elle se teint, elle se poudre, selon » l’époque et la mode, elle se décollette, elle » montre le fond de son dos et le dessous de

» son bras. Ses seins , qui n’ont pas servi à » l’enfant, servent au régal des yeux, s’éla- » lant dans un corset de salin où tout le » monde peut tremper son regard, mais où » il n’est pas encore permis de mettre les » doigts. C’est la gamelle aux tentations, » c’est la tirelire aux compliments. On peut » lui en faire tant qu’on veut, à mots plus » couverts que l’objet. Du reste, elle ne sait » rien, ne lit rien, ne comprend rien et parle » de tout en petites phrases rondes, creuses » et vides, devant lesquelles tout le faux mas- » culin se pâme d’admiration, comme les » enfants devant le marchand de ballons » roses. Au milieu de tout cela le petit ou la » petite a passé de la nourrice au gouver- » neur ou à la gouvernante, au couvent ou » au collège. On le voit ou on la voit une » heure par jour ou une fois par semaine.

» Enfin, soit que monsieur ait épuisé son » répertoire, soit qu’il manque de mémoire » au milieu de sa tirade, soit qu’il n’ait pas » encore pu émouvoir avec tout ce qu’il lui » a débité, toujours est-il que madame com- » mence à croire qu’il doit y avoir quelque » mélodrame plus intéressant et plus mou- » vementé, qu’elle a assez de son comédien » ordinaire, et qu’elle a envie de courir les » petits théâtres.

» C’est alors que l’inévitable catastrophe I) qu’elle couve depuis quelque temps brise )) sa coquille, et que le jeune premier en » sort la bouche en cœur et le jarret en » avant, pour doubler le premier rôle... »

Je m’arrête brusquement là, car si la citation était complète, l’emprunt que je vous ferais serait trop considérable.

6i L’HOMME ET LA FEMME.

La voilà donc la femme dont vous dites que « son esclavage est sa puissance, son » génie! »

Oui, la puissance du désœuvrement et le génie de l’ennui !

La voilà donc la femme à laquelle s’applique si justement celte observation de Daniel Stern : « Les Scythes crevaient les » yeux de leurs esclaves afin qu’ils n’eussent » point de distraction en battant le beurre.

1) Il y a aussi des gens qui crèvent les yeux » au rossignol afin qu’il chante mieux. Ne )) serait-on pas tenté de croire qu’une pen- » sée analogue préside à l’éducation qu’on » donne aux femmes? »

La voilà donc la femme dont vous combattez l’atTranchissement en le tournant en ridicule et en appelant « féministes » ceux qui sont d’un auti'e avis que le vôtre !

Digitizcd

FéminisleJ soit. Je m’honore de l’être avec des hommes et des penseurs tels que MM. Gladstone, Jacob Briglh, Stuart Mill, Stewart, Alexis de Tocqueville, Taine, Edouard Laboulaye; je m’honore de l’avoir été avant eux, car il y a longtemps, bien longtemps, c’était en 1834, que j'ai écrit :

« L’homme naît de la femme. Üonc tout » ce qui profitera h la femme sera profitable » à l’homme.

» Les femmes portent l’avenir de la société » dans leur sein. Jamais il n’y aura de pro- » grès social que ceux qui lui seront dus.

» La femme ne doit pas être détournée des » fonctions que la nature lui a assignées.

» Epouse , elle doit administrer le ménage ;

» mère, elle doit allaiter son enfant, l’élever, » l’instruire. Ce qu’il est nécessaire que l’en- » fant apprenne, il est utile qu’elle le sache

» pour le lui enseigner. Toute femme peut et I) devrait savoir ce qui forme les deux degrés » de l’instruction primaire^- »

A cette époque, Alexis de Tocqueville n’avait pas encore écrit son admirable livre de la Démocratie en Amérique, où est consigné le résultat suivant :

« Si on me demandait à quoi je pense » qu’il faille attribuer la prospérité singulière » et la force croissante du peuple américain, » je répondrais que c’est à la supériorité de » ses femmes. »

Mais longtemps avant moi et longtemps