ZINGARI ITALIENS SE RENDANT EN ESPAGNE

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car il fallait à tout prix se rencontrer pacifiquement sur un marché pour obtenir les objets indispensables à l'existence, mais les circonstances spéciales qui valaient cette faveur à tel ou tel point géographique différaient suivant les contrées et les temps. Tel endroit favorablement situé avait été choisi en vertu d'une convention formelle, mais presque toujours le fait dut se produire spontanément, au lieu que la nature indiquait le mieux : le consentement tacite n'engageant en rien l'avenir répond au caractère réservé, justement soupçonneux des peuples primitifs, décidés à rompre lors de la première alerte. En tous pays, à toutes les époques, sont nés de ces lieux francs poulies échanges, les rencontres, la joie de se voir, même entre ennemis. Dans le Sous marocain la règle admise défend toute vengeance un jour de marché (Brides).

Les demeures de l'homme, les sentiers qu'il trace, les lieux de campement et de marché parlent surtout de paix, mais la guerre sévissait aussi, entre les groupes sollicités par des intérêts divers, et l'industrie naissante avait à pourvoir à la fois aux progrès et aux passions de tous, à rendre les peuples plus forts pour l'entr'aide ou pour la lutte. Ces témoignages des conquêtes graduelles de l'humanité ont pu se conserver principalement dans les grottes, sous la protection des rochers et des concrétions calcaires déposées depuis le séjour des troglodytes. Signalons surtout les cavernes du midi de la France, de la Vézère, de la Cère et de la Dordogne à la Cèze et à l'Ardèche.

Aussi longtemps que les hommes, comme leurs cousins les singes, n'eurent à leur disposition que les armes naturelles, les muscles, les griffes et les dents, auxquelles ils ajoutaient à l'occasion la branche arrachée d'un arbre voisin ou les pierres détachées du roc, ils durent rester principalement arboricoles, ou du moins habitants de la forêt qui leur fournissait abri contre les bêtes sauvages, et leur nourriture dut être surtout celle qu'ils trouvaient aussi dans le monde végétal, feuilles et baies, écorces, racines et tubercules. Mais après la longue série des ans et des siècles, apportant chacun son contingent d'expériences et de progrès, lorsqu'un Archimède primitif eut appris à distinguer l'arme tranchante, le silex aigu de la pierre brute, informe, l'homme devint à son tour l'égal des fauves, et put descendre de son habitation haut perchée pour les combattre sur leur terrain et à par-

COMMERCE ET FRANCS VOYAGEURS

.faite égalité d'armes : à la griffe, à la gueule, il pouvait opposer la hache. Il n'avait plus besoin de fuir, il pouvait lutter, et ses habitudes, ses mœurs, sa destinée changèrent en conséquence.

Devenu le rival des bêtes féroces, désormais habile à verser le

IM° 29. Routes de l'Ambre.

E.deGr.

téi*W&aa Fouilles d'Ambre jau/re.

.Chemins des marchands,.

loooKit.

sang, l'homme put apprendre à le boire, comme il le voyait faire au Mneh'iirodus et à d'autres animaux; il sut dépecer les chairs pour s'en nourrir, préparer les peaux pour s'en faire des tapis et des vêtements, remplacer les liens d'herbes ou de lianes par ceux, bien plus forts, que lui fournissaient les boyaux et les tendons. Qu'il restât herbivore par goût, par habitude et grâce à l'abondance de la nourriture végétale, ou bien qu'il fût devenu Carnivore, du moins omnivore, il put amé-

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nager la terre à son profit, devenir un Thésée, un Hercule, un des-

N° 30. Ardèche et Cèze.

lokil.

Traversant la chaîne du Bouquet, r Ardèche, de Vallon à Aiguèze, la Cèze, du confluent de la Claysse à la cascade de Sautadet, sont bordées de falaises où se trouvent un grand nombre de grottes, la plupart inexplorées. On a marqué : 1. Grotte de Saint-Marcel, plus de deux kilomètres de longueur, poteries et ossements ; 2. Grotte d'Ebbe à l'Isthme de Pas-de- Mousse; 3. Goule de Foussoubie ; 4. Grottes de Tharau"x. Il y a aussi de nombreux avens sur le plateau de Saint-Remèze. (Martel, Mazauric).

tructeur des monstres dont il avait appris à disputer l'empire : un nou-