PEINTURES ET INSCRIPTIONS

du val de Fontanalba, inscriptions qui avaient valu à des lacs voisins le nom de « lacs des Merveilles », n'ont laissé aucun doute dans l'esprit de ceux qui les ont déchiffrées : les images gravées, qui représentent des instruments, des animaux, des travaux d'agriculture, et qui témoignent des mœurs paisibles de cette antique population des montagnes, ne-

D'après une photographie.

DESSINS ET PEINTURES PRIMITIVES DE NEU-LAUENBURG (ARCHIPEL BISMARCK, MÉLANÉSIE ALLEMANDE).

constituent pas seulement un ensemble artistique des plus intéressants,, il faut y voir également une espèce d'écriture symbolique '.

Ainsi que le fait remarquer très justement von Ihering *, l'écriture naquit avec la propriété du bétail. Les marques de couleur sur la peau du bœuf vivant furent les premiers signes d'écriture, et les premièrestablettes à écrire se promenaient vivantes dans la prairie. L'application de la marque sur l'animal en liberté conduisit à l'emploi de la

1 . Arturo Issel, Le Rupi scolpite nette alte Valli dette AIpi Maritime, p. 242. Indo- Européens avant l'Histoire, trad. par O. de Meulenaere, p. 29 et suiv.