LA LIONNE BLESSEE

mourants : le chef-d'œuvre de l'art ninivite est la lionne blessée qui se défend encore de la gueule et des pattes antérieures, tandis que l'arrière-train, déjà paralysé, traîne raidi sur le sol.

Le « Repaire des Lions » fut rendu à la solitude sans que l'histoire précise les détails de sa ruine, soit à l'époque d'une invasion des Scythes, soit peu après, par une victoire des Mèdes, il y a 2 5oo ans. Presque aussitôt elle fut oubliée : Xénophon, passant deux cents années plus tard dans le voisinage des ruines, ne cite même pas le nom de Ninive, il parle pourtant des villes Larissa, Mespila, ayant surgi au milieu des restes grandioses de remparts et de pyramides 1 . On