PALESTINE : NOTICE HISTORIQUE

Les premiers épisodes de l'histoire du peuple des Hébreux ne peuvent être fixés chronologiquement à quelques siècles près. On place généralement la sortie d'Egypte à la fin de la XIX e dynastie, après la bataille de Kadech, environ 32 siècles avant nous. Pourtant certains auteurs traditionalistes font remonter le passage de la mer Rouge à une date antérieure de 3oo ou 35o années, soit à i 600 ans avant Jésus- Christ.

Le premier personnage hébreu dont l'histoire légendaire possède un fond de vérité est, d'après G. Maspero, le juge Samson, précédant répoqie des Samuel et des Saûl. A partir du règne de David, qui s'établit à Jérusalem il y a environ 2 900 ou 2g5o ans, les dates se précisent un peu. La mort de Salomon et le partage de sa succession entre les deux royaumes de Juda et d'Israël remontent à l'année 929 avant le début de l'ère vulgaire, l'erreur possible étant d'une vingtaine d'années. Les guerres civiles entre la Judée — Roboam et ses successeurs — et Israël — Jerôboâm (mort en — 908) et ses successeurs — , les incursions égyptiennes des Chechoncq et des Osorkon, celles des rois de Damas affaiblissent de plus en plus le peuple dés Juifs. Omri fit choix de Samarie comme capitale de son royaume une cinquantaine' d'années après la mort de Salomon.

Lorsque lés peuples du Jourdain entrent en contact avec les hordes assyriehnéSj les dates prennent de la précision. En — 854* Salmanasar

défait les Syriens à Karkar, trois années plus tard les Hébreux sont battus par le roi de Damas et, dès — 842, ont à payer tribut au souverain riinivite. Pendant l'effacement temporaire des rois d'Assyrie, ^incertitude reparaît dans les dates; c 1 est l'époque où Jéroboam II, un prince de Samarie, réunit toutes les tribus sous sa domination et reconstitue à son profit presque tout le royaume de Salomon. C'est aussi une période de renouveau religieux : Amos, Michée, Esaïe appartiennent au milieu et à la fin du huitième siècle avant notre ère.

Mais les Assyriens réapparaissent en Syrie en — - 74a et quatre ans plus tard, les Hébreux reconnaissent la suprématie de Tiglatphalasar III. Des événements qui suivirent, nous ne retenons que les dates suivantes :

Prise de Samarie par Sargon.

Mort de Josias, qui présida à la

Deuxième prise de Jérusalem par Nabuchodonosor.onze ans après la première soumission de cette ville

Ère de Nabonassar

Olympiades

Ère vulgaire

Cyrus permet aux 10 000 ou 20 000 exilés de retourner à Jérusalem. Reconstruction du

Malgré les guerres qui sévirent entr les deux moitiés du peuple élu, l'âme religieuse du monde Israélite ne se divisa point.