AGE DU HENNE

Nouvelle période de froid accompagnée d’une grande inondation. — Race humaine de l’àge du renne. — Croyances et funérailles. — Mœurs. — Faune. — Alimentation. — Habitations. — Vêtements, ornements, armes et ustensiles. — Poteries primitives. — Première apparition de l’art.

Pendant plusieurs milliers d’années, correspondant à l’âge de l’ours des cavernes, la température européenne devint moins inclémente, mais une recrudescence de froid paraît avoir eu lieu aux approches de l’époque dite âge du Renne. Une grande inondation, probablement opérée progressivement et avec lenteur, dut réoccuper la plupart des contrées basses de l’Europe et immerger la Belgique, suivant les observations de M. Édouard Dupont, jusqu’à une altitude d’environ 1 50 mètres. C’est sans doute à ces hautes eaux que l’on doit attribuer le dépôt argilo-sableux ou limon calcarifère qui recouvre notamment une partie de la France et de la Belgique.

Le froid durant cette nouvelle immersion dut encore être fort rigoureux, bien que d’une moindre intensité que celui de la grande époque glaciaire. L’envahissement, par les eaux, de la plupart des cavernes, et la

L’HOMME FOSSILE

retraite de notre race sur les hautes terres, a laissé une sorte d’hiatus dans les documents paléoarchéologiques de cette période qui dura, suivant les données que possède la science, plusieurs milliers d’années. Ce nest qu après la retraite des eaux que les cavernes furent réoccupées et que de nombreux et précieux monuments de l’industrie humaine furent produits et se conservèrent jusqu’à nos jours.

Ici commence véritablement l’âge du renne, animal dont les troupes nombreuses s’étendent jusqu’aux Pyrénées. Les derniers mammouths vivent encore, ainsi que le rhinocéros à toison et le grand tigre. L’hyène et l’ours des cavernes n’existent plus déjà dans l’Europe centrale. C’est toute une grande faune qui va s’éteindre et que l’homme a vu disparaître de la terre.

Les données anthropologiques que 1 on possédé sur cet âge reculé, bien que peu nombreuses encore, ont néanmoins permis à la science d’indiquer les traits généraux (]ui caractérisent la race humaine, dans l’Europe occidentale , vers l’époque du renne et celle de la pierre polie qui l’a suivie.

La stature était petite, la tête était ronde [brachycéphale), le visage large et carré, les cheveux noirsL On n’a point constaté jusqu’ici un prognatisme général, c’est-à-dire la proéminence et l’inclinaison en avant des dents antérieures des deux mâchoires , caractère propre

• Cette race brachycéphale, ou mésocéphale, disparut en grande partie après l’immigration d’Asie de la race aryenne (dolicocéphale ou à tête ovale], mais elle ne s’éteignit jamais complètement. Suivant M. Nicolucci on la retrouve en Hongrie (les Magyars), en Ligurie, dans le pays des Basques, en Fionie, en Laponie, etc.

I’REM1ÈI\E PARTIE.

à la race nègre, non plus qu’une dépression du cerveau qui annoncerait une dégradation intellectuelle. Le crâne pourtant présentait ordinairement une épaisseur plus considérable que chez l’homme moderne.

Si l’on peut conclure de preuves négatives, l’homme du renne , qui croyait à une autre \ie , ne professait pourtant aucun culte digne de ce nom. Il n’était pas même idolâtre puisqu’on ne retrouve aucune figure taillée ou sculptée, matérielle ou symbolique, aucun fétiche enfin qui fasse pressentir des idées d’adoration. La seule figure humaine découverte jusqu’à ce jour est une représentation de femme, d’une impudique naïveté, et grossièrement sculptée dans un os de mammouth. Si cette figurine n’implique pas une idée religieuse, elle est au moins un grand pas dans un art encore à l’état rudimentaire, et elle a inspiré à M. de Vibraye, à qui est due sa découverte, cette belle pensée ;

« L’homme des premiers âges se dévoile par ses œuvres; l’homme s’associe par sa dépouille aux races éteintes; l’homme enfin se fait révélateur de sa propre existence en reproduisant lui-même son image. »

La découverte d’Aurignac nous a initié déjà au mode de sépulture des plus anciens âges connus de notre race. L’homme du renne n’a guère changé les cérémonies que la tradition lui avait léguées. Le trou du Fron tal à Furfooz, près de Dinant, a offert à peu près les mêmes particularités que la grotte funéraire d’Aurignac. Treize cadavres bouleversés par les eaux diluviennes y ont été découverts à 130 mètres d’altitude et à 17 mètres audessus de l’étiage de la Lesse. Une dalle avait primitive-

L’HOMME FOSSILE

nient fermé l’entrée de la grotte, et avait été renversée par la violence des eaux. Deux crânes seulement res-

Coupc géologique du Irou du Frontal.

(Edouard Dupont, Élude sur les carernes des liords de la Lesse et de la Meuse.)

a. Argile jaune et terre gris-jaunàtrc avec Iragnients anguleux de calcaire. h. Dépôt argilo-sablonncux stratifié, avec lit de gravier.

c. Cailloux roulés provenant de rArdenne,

d. Argile jaune et rouge en filons.

e. Sables quartzeux verdâtres avec traces de tourbe.

w. Argile des couches ravinées lors du dépôt de l’argile «.

A. Grotte lunéraire qui contenait les ossements humains, et dalle ren-

versée.

B. Débris de repas et de l’industrie de l’homme.

R. Rocher.

talent intacts, et les inductions à tirer de ces précieux restes , qu’on peut nommer antédiluviens , n’ont pas encore été publiés. Voici un extrait du rapport de