PREMIÈRE PARTIE

Dgs niassuGS 6ii bois, c|U6lcj[UGfois artistcment travaillées.

Des haches casse-têtes ou haches-marteaux percées d’im trou pour le manche, habituellement en serpentine.

Des haches non percées, en serpentine, en cliorite, en saussurite, en chloromelanite , en néphrite orientale, en jade, etc.

Des scies en silex,» quelquefois emmanchées dans du bois ou des fragments de bois de cerf.

Des couteaux et grattoirs en silex.

Des bouts de lances et de javelots en silex.

Des pointes de flèches en silex d’une finesse d’exécution admirable.

Des pointes de flèches, d’une grande rareté, en quartz hyalin ou cristal de roche.

Des pointes de flèches en bois de cerf.

Des arcs en bois d’if.

Des poinçons en os ou en bois de cerf.

Des ciseaux en os (ciseaux de menuisier) .

Des marteaux en bois de cerf percés d un Irou transversal pour le manche.

Des poignards faits d’éclats de métatarses de cerf.

Des cardes en os.

Des outils faits de mâchoires de castor (ciseaux.)

Des outils faits de défenses de sanglier (tranchets).

Des hameçons habilement exécutés avec l’émail de défenses de sanglier.

Des aiguilles et hameçons droits, en os

Des harpons en bois de cerf.

Des pesons de fuseaux en pierre.

De petits vases en bois de cerf et en bois.

Des peignes grossiers en os.

Des épingles à cheveux en os.

Des dents canines d’ours et de cliien, des dents de cheval et des phalanges percées pour être portées comme ornements.

Des amulettes en os ou en Ijois de cerf, percées d’un trou.

Des pierres-marteaux en saussurite, employées à marteler les haches.

Des meules dormantes à aiguiser.

Des mortiers et meules-pilons en granit à l3royer les grains.

Des objets dont l’usage est demeuré inconnu.

Des poteries grossières, fabriquées à la main , sans l’aide du tour à potier.

Enfin de la mousse , probablement employée pour les couchettes, et des fruits et graines alimentaires conservés par suite des atteintes du feu.

Scie en silex et en bois, de AVan- }jen, lac de Constance. Tiers de la [jrandeur.

Gobelet en bois de ecrl', de Concise, lac de Neucbâtel.

Tiers de la {grandeur.

(F. Trojou. Habit, lac., pl. V, lig. II.)

(F. Trojou. liab. lac., pl. Vil, fig. 20.)

Les ossements de divers animaux sont très-nombreux, la plupart brisé slongitudinalement, et les crânes ouverts

HlEMIÈllE l’AllTlE.

pour lextraction de la cervelle. On trouve aussi beaucoup d andouillers de cerfs coupés à coups de haches et quelquefois rongés par les rats.

La hache de pierre était l’arme et surtout l’outil le plus communément employé à 1 époque de la pierre polie. Chacun avait sans doute son couteau-hache, comme nos campagnards ont aujourd’hui leur couteau de poche; aussi ne faut-il pas se figurer des instruments de grande dimension comme nos cognées. Les grandes haches de pierre sont rares et ne servaient sans doute qu’aux travaux de construction , tandis que les petites haches , d’un usage domestique, sont extrêmement nombreuses.

Hache eu silex avec remmanchure siuiple en bois de cerf et le iiiaiiclic en bois. De Concise, lac de Ncucbàtel. Tiers de la grandeur.

(Desor. Palafilles, fig. 17.)

A très-peu d’exceptions , toutes ces haches étaient emmanchées suivant les services qu’on voulait en obtenir. Le mode le plus simple était l’emmanchement dans l’extrémité d’un tronçon d’andouiller de cerf. A l’autre extrémité de ce manche, de 3 ou 4 pouces de longueur, la substance spongieuse était évidée et remplacée par du

L’IIÜMME FOSSILE.

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bois dur, peut-être pour obtenir plus de solidité. C’était sans doute là le couteau individuel dont on se servait en l’empoignant à pleine main , ou encore en guise de ciseau de menuisier. Un autre emmanchement plus puissant consistait à enchâsser la hache de pierre, perpendiculairement, dans une massue en bois dur; mais le mode le plus usité et le plus efficace, consistait dans une courte emmanchure en bois de cerf, présentant, d’un côté , un trou pour recevoir la hache , et de l’autre un tenon carré qui s’adaptait dans une massue de bois au moyen d’une mortaise. L’exécution de ce tenon et de cette mortaise, sans le secours du métal, devait être d’une grande difficulté. Ce mode d’emmanchement, reproduit par nos deux gravures, était avec ou sans talon, le premier offrant la plus grande résistance possible au choc.’

Hache de pierre avec reminanchure à talon en bois de eerl’ et manche en bois. Cinquième de la grandeur.

(Le trait indique le rolume du manche arant sa dessiccation.)

Quelquefois c’était le manche en bois plus aminci qui traversait l’emmanchure en bois de cerf; ou bien cet appareil était remplacé par une branche d’arbre bifurquée à laquelle la hache était fixée par des ligatures.

Ilache-marlcau eu bois de cerf, manche eu bois. Hache en picirc.

De Concise, lac de Neucbâlel. Demi-gr. He Concise, lac de Neu-

cbàlel.Tiers de la "ran-

(Ilosor. PalaliUfss, lig. 18.)

(F. IrojoB. flabil. lac., pl. V.)

reste de rinstniment est arrondi pour ne pas blesser la main.

Le bitume servait à fixer les haches dans les emmanchures, dont quelques-unes contiennent encore de notables quantités de cette substance.

MlEMIÈllE PAllTIE.

Un petit nombre de haches de pierre étaient confectionnées de manière à servir sans emmanchement et à

être saisies directement à pleine main , comme on le fait encore pour les couteaux de selliers. On les reconnaît à leur tranchant courbe et oblique produit par l’usure de deux surfaces peu étendues tandis que le

L’HOMME FOSSILE

Les observations faites sur un grand nombre de haches de pierre, par M. le docteur Clément de Saint- Aubin, sont d’un véritable intérêt. Il résulte de ces observations, que les haches les plus dures, telles que celles en saussurite, étaient d’abord détachées à la scie de silex, chaque hache devant certainement mettre hors d’usage un certain nombre de ces scies. Les rainures obtenues en regard l’une de l’autre permettaient de casser le fragment d’une forme générale favorable h Ensuite , au moyen de pierres choisies, également en saussurite, on martelait ce fragment, afin d’ébaucher la hache par une infinité de meurtrissures. Cette roche est à peine attaquable par le marteau d’acier. C’était donc une opération d’une longueur excessive, car la perte de substance, obtenue par ce martelage, devait être d’une extrême lenteur. Pour gagner du temps, on martelait sans doute une hache par une autre sur une sorte d’enclume en saussurite, ce qui produisait trois chocs à chaque coup, la hache du milieu en recevant deux à la fois. Lorsque la forme était ainsi obtenue, on confectionnait le tranchant à la meule dormante.

Cette manière de procéder était générale et se trouve démontrée, à l’évidence, par plusieurs pièces de la collection de M. Clément. Il n’existe pas de galets en saussurite, et jamais un fragment naturel de cette roche n’a pu servir à faire une hache en y pratiquant un tranchant.

On voit aussi, dans la môme collection, un grand

‘ Rien de semblable ne se voit ni en France ni en Danemark, où la belle qualité du silex permettait d’obtenir, au moyen d’éclats habilement détachés, des pièces d’une remarquable exécution.

PllEMlÈRE PARTIE.

nombre de pierres-marteaux en saussurite, criblées de meurtrissures et devenues sphériques par un très-long usage.

La saussurite (feldspath tenace), roche d’un gris verdâtre ou violâtre, un peu translucide, raie le verre. Elle est cependant rayée elle-même par le jade et la néphrite orientale; mais la ténacité de la saussurite est supérieure à celle du jade h

On faisait aussi des haches avec certaines variétés de serpentine noble, surtout pour les haches-marteaux percées. Le plus grand nombre de celles de Saint- Aubin et de Concise sont en diorite. 11 en existe aussi en quartzite et en d’autres roches. Les haches en chloromelanite se reconnaissent à leur couleur noirâtre et à leur bord tranchant translucide et d’un beau vert foncé.

‘ 'Liinéphrîte orientale se compose surtout d’acide silicique, de magnésie et de calcaire. Le jade vert en diffère par sa forte proportion d’alumine et de soude, et par la minime quantité de magnésie et de calcaire qu’il renferme. (Voir Matériaux pour l’histoire de l’homme, avril, 2« année.)

M. de Mortillet a supposé que la néphrite des haches de la Suisse pourrait provenir de certaines veines siliceuses existant dans la Haute- Maurienne, mais l’analyse de ces haches indique bien la véritable néphrite orientale et le jade provenant également de l’Orient. Il faut aussi tenir compte d’un fait significatif, c’est qu’on ne retrouve dans les lacs aucun éclat de néphrite, ni de jade, ce qui n’aurait pas lieu si ces haches avaient été confectionnées en Suisse. On devait recevoir ces instruments achevés avec une perfection remarquable. Quel était donc, dans ces temps si reculés, l’état de l’industrie des hommes des contrées orientales, et par quels moyens faisaient-ils parvenir ces objets de commerce dans l’Occident? Était-ce par terre, de peuplade en peuplade. Peut-on supposer une navigation autre que très-élémentaire et côtière, alors que les populations de la Suisse et du Danemark ne connaissaient que la pirogue creusée dans un tronc d’arbre? C’estce que l’avenir nous apprendra peut-être.

L’HOMME FOSSILE

On a émis l’opinion vraisemblable, il faut le dire, que les haches-marteaux^ percées d’un trou obtenu par un

forage et destiné à recevoir le manche, n’avaient pu être ainsi percées circulairement

Ilachc-niarleau en serpentine. De Concise, ^^e par la rOtation d Ull lac de Neuchâtel. Tiers de la grandeur. Cylindre de métal, Ce

tion de ces instruments au commencement de l’ûge du bronze. On en a inféré que ces sortes de haches étaient des insignes de distinction ou de commandement de l’âge précédent, fabriqués traditionnellement, malgré l’emploi général du bronze, et leur belle conservation semblait appuyer cette opinion. Mais M. le docteur Clément a découvert de ces haches-marteaux très-usées par un emploi probablement domestique. Ce savant ne croit pas que l’on soit suffisamment autorisé à les considérer comme appartenant à l’Age du bronze. Selon lui, il n’est pas impossible que le peuple si habile de la pierre polie, ait trouvé le moyen, par la rotation de deux pointes de silex, de pratiquer les trous de ces instruments, et la forme de ces ouvertures, plutôt conique que cylindrique, semblerait lui donner raison.

Il faut ajouter que ce percement s’opérait en ménageant au centre un culot, que l’on a pu observer à des haches inachevées. C’est cette circonstance qui a obligé de supposer l’intervention d’un cylindre creux métallique ou de deux pointes de silex diamétralement opposées et mises en rotation.

PREMTÈRE PARTIE.

On comprendra que les objets en bois, dune tellei antiquité, sont rarement conservés. On en trouve pourtant, mais ils se réduisent et se déforment tellement par la dessiccation, qu’au bout de peu de jours ils ne sont plus reconnaissables. Les. rares manches de haches, en massue que l’on possède, se sont ainsi en quelque sorte perdus, comme les vases en bois, etc. M. le docteur Clément conserve aujourd’hui, par un moulage en plâtre, avant que la dessiccation ait commencé, les formes des ustensiles en bois qu’il extrait parfois de la station de Saint- Aubin.

La réduction du volume du bois est souvent des cinq sixièmes et même davantage L Le fruit antique du hêtre ou faîne, peut toujours se reconnaître des mêmes fruits modernes tombés accidentellement dans le lac. Ceux-ci conservent leur forme naturelle, tandis que les faînes alimentaires de l’époque de la pierre, s’ouvrent en se desséchant, se renversent et s’enroulent jusqu’à ce que l’intérieur du fruit devienne l’extérieur.

Les pointes de flèches en silex sont très-nombreuses dans le lac de Neuchâtel. On peut juger, par la gravure, de la variété de leurs formes. La plupart sont

taillées, avec une telle perfection et une telle finesse.

' Quelquefois même la dessiccation produit de singuliers effets.

La figure ci-jointe représente la section transversale d’une branche cylindrique au sortir du lac. En se desséchant, elle s’ouvre d’abord suivant un angle a c 6, lequel s’agrandit graduellement. Ses côtés c a, c b, s’écartant toujours, forment bientôt le diamètre a' c b', et continuant leur marche, arrivent à donner h toute la branche, après dessiccation complète, la figure prismatique a-' c b".

L’HOMME FOSSILE

qu’il faudrait beaucoup de peine et une adresse extrême pour les produire aujourd’hui avec des instruments

Formes typiques, moitié de la grandeur naturelle, des pointes de llèches en silex des cités lacustres de la Suisse.

d’acier et que les moyens employés pour leur exécution

sont restés un mystère. Il ressort par induction de ces admirables pointes de silex, que l’adresse, au tir à l’arc, des hommes de l’âge de la pierre, devait être très-grande et qu’ils comptaient, sans doute, pouvoir toujours retrouver, dans le

Pointe de ilèchc en silex corps de la victime, une arme d’une

des cités lacustres de la exécutiou aussi loiigue que délicate.

Suisse. Grandeur na- n \ i

lu relie. ^ autres lleches , trouvées en

(fiesor. paiafiues. fig. c.) grand nombre, avaient la pointe faite de la partie corticale des bois de cerfs. C’était un long fragment un peu arqué, finement pointu aux deux bouts, fixé à l’extrémité de la hampe par du bitume et une ligature comme les pointes en silex. L'extrémité postérieure, par sa cambrure, s’écartait de cette hampe, formant ainsi une barbe redoutable.