PREMIERE PARTIE

époque. Le crâne trouvé dans une caverne à Ncander- I liai . près de Dusseldorf, présente une épaisseur extraordinaire; les sinus frontaux sont excessivement dé\e-

Oânc de la caverne d’Engis près de Liège, trouvé enfoui avec des ossements de mammifères éteints. (Schherlisc. Recherches sur les ossements fossiles. pl. 1, (ig. 1 et 2. — Réduction à la chambre claire.)

loppés; l'os frontal est aplati; le développement du cerveau faible et analogue à celui de certains Australiens. M. Cari Vogt [Leçons sur l'homme ) trouve que ce crâne et celui d’Engis, découvert par M. Schmcrling avec des ossements du grand ours, sont des restes d'une race qui ne sc rencontre plus actuellement en Europe. Mais nous le répétons, le crâne très-déprimé, bien que normal, de Neandcrthal, peut être une exception, et il est prudent d attendre de nouvelles découvertes pour se prononcer.

La taille de l'homme de cette époque reculée semble avoir été plutôt petite (pie grande. Manquant d instruments de métal , il portait les cheveux longs et toute la barbe. La forte proéminence de l'arcade sourcilière devait résulter du genre de vie de I honmic des cavernes. Toujours sur le qui-vive, pour découvrir les ani-

maux dont il avait tout à craindre, ou dont il cherchait à faire sa proie, le froncement de ses sourcils, en développant les muscles de cette partie du visage, devait aussi en fortifier les attaches et la base et donner à sa physionomie un aspect singulièrement farouche.

Forme cl capacité cérébrale de trois crânes sus de profil.

1 Crâne de chimpanzé adulte.

2 Crâne humain de Neanderthal.

3 Crâne d'un Européen.

I<a région sourcilière du crAne.dc Neandertluil parait moins proéminente que dans la figure isolée que nous eu donnons, parce qu’ici la section est choisie sur la ligne médiane où la saillie sourcilière est moins prononcée.

(Réduction, il la chambre elairc.de la fig. 4 de F Ineienntté de V homme de Lyell).

Les hommes qui ont vécu à 1 époque quaternaire ontils pratiqué l’anthropophagie? Cette question est restée dans le doute. On a découvert en Écosse, sous des monticules, divers crânes analogues, les uns, à ceux d anciens Bretons , d’autres se rapprochant de ceux des

Australiens. 11 s’y trouvait mêlés des ossements d enfants portant , suivant M. Ovven, des traces de dents humaines. A ces restes étaient joints des têtes de flèches en silex et des fragments de poteries très-grossières. En Belgique, l’étude des ossements d’enfants, découverts dans la grotte de Chauveau, a suggéré à M. Spring lidée qu'ils étaient les restes des repas d’une peu-

1TIË11LERE PARTIE.

plade anthropophage. Mais ces faits manquent encore d’une démonstration rigoureuse. On peut même leur opposer de grandes objections. Si 1 homme quaternaire mangeait scs semblables , il devait être aussi friand de sa moelle que de celle des animaux qu'il tuait à la chasse. Or, on ne trouve nulle part des ossements humains offrant la cassure particulière à celle qui a mis la moelle à nu dans les ossements de mammifères de cette époque.

Au mode de fracture des os longs, on peut reconnaître s’ils ont été brisés par la inain de l'homme, et dans ce cas, cette circonstance est de la plus haute importance puisque ces os ont été é\ idemment ouverts à l’état frais, et que, par conséquent, les animaux auxquels ils ont appartenu ont été contemporains de l'homme. C’est ainsi que, contre la croyance générale, on a reconnu la contemporanéité de l’homme, en France, avec le rhinocéros à toison (R. lichorhinus.) Non-seulement des os ont été trouvés cassés pour en extraire la moelle, mais les cassures portaient la trace de la dent d animaux carnassiers, ce qui est une seconde preuve, plus évidente encore, de leur état de fraîcheur primitive.

On révoquait aussi naguère en doute la coexistence de l’homme et de l spclœus dont la race est éteinte. Les fouilles des cavernes ont amené au jour, outre des os cassés longitudinalement , une demi-mâchoire de cet animal, travaillée de manière à faire servir d’arme ou d instrument son énorme dent canine. Cette arme , fabriquée avec un os desséché depuis plusieurs siècles, n’eut pas offert une solidité ni un poids suffisants pour être utilisée. On a découvert aussi une autre mâchoire

de l'ours des cavernes percée par un instrument aigu et montrant les caractères de la maladie de l'os à la suite de la blessure. On a reconnu enfin la contemporanéité de l’homme avec le graud tigre ou lion {Fclis spelœus ) par des os de ce chat fracturés d’après le mode usité pour l’extraction de la moelle.

Celte extraction de la moelle de tous les os longs des animaux de cette époque , dont l'homme parvenait à s’emparer, a été regardée jusqu’ici comme ayant eu spécialement pour but son alimentation; mais ne s’en servait-il pas aussi pour s’oindre le corps et le préserver du froid et des moustiques? Ne lui était-elle pas également précieuse pour assouplir les peaux qui lui servaient de vêtements? S'il mangeait toute cette moelle, il devait la manger crue, car la plus grande partie des os fracturés n’ont pas passé au feu, et, dans les premiers Ages, il semble que les vases en poterie ont été inconnus à l’homme. 11 pouvait laisser fondre au soleil de l’été, dans des creux de pierres, la moelle destinée aux peaux. Ces observations, basées sur des inductions, sont présentées sous toute réserve.

On a remarqué plusieurs fois que la plupart des mâchoires humaines de l’époque de la pierre taillée avaient les incisives fort usées. On en a inféré que ces peuplades mangeaient la chair crue. Des restes de charbon indiquant d’anciens foyers ne concordent pas avec cette opinion, car il est difficile d admettre que, connaissant le feu, on préfère les viandes crues. Celte usure des incisives provient peut-être de la manière dont l'homme opérait dans lacté de la mastication. Les Esquimaux