PREMIÈRE PARTIE

Le rhinocéros à narines cloisonnées ( Rhinocéros tichorkinus.)

Cette espèce, à tête allongée et à toison laineuse, a vécu à peu près partout avec le mammouth et s'est éteinte pendant lâgc du Renne. On sait qu’un cadavre de ce rhinocéros , ainsi qu’un mammouth, ont été trouvés, conservés, depuis un grand nombre de milliers d’années, dans les vases glacées de la Sibérie, et encore revêtus de leur peau et de leur poil.

L'Iiyéne des cavernes ( Hyena spelœa).

Elle a été très-abondante en Europe pendant l’époque quaternaire, et on la regarde généralement comme étant une espèce distincte des deux espèces vivantes d’Afrique. Jusqu ici, on n’en a pas trouvé de traces dans les dépôts pliocènes ou tertiaires supérieurs, et elle ne semble pas avoir vécu en Espagne ni dans le midi de l’Italie et la Sicile. L’hyène des cavernes s’est éteinte pendant I’ûge du Renne , et en Belgique avant celle période.

Le grand chat des cavernes ( Fetis spelœa).

Ce tigre ou lion, ce qu’il est bien difficile de décider sur quelques parties du squelette trouvées dans les cavernes, n apparaît qu’avec l’époque quaternaire et semblerait avoir disparu avec elle. L'ôge du Renne en montre encore quelques traces, ce qui indiquerait qu’il ne s'est pas éteint avec son contemporain le grand ours. M. Lartet se demande même si, comme l’aurochs, le

grand chat des cavernes n aurait pas traversé les temps historiques en reculant vers 1 Orient. En effet, les lions de la Thessalie, dont parle Hérodote , et que reproduit la numismatique grecque, habitaient un climat analogue au nôtre et ne pouvaient être l’espèce actuelle d’Afrique. Mais le regretté docteur Falconer allait plus loin : suivant lui, le grand Felis des pentes de l’Altaï et du nord de la Chine, que l’on regarde généralement comme étant le même que le tigre du Bengale , pourrait bien être le Felis spelœn ou grand chat des cavernes, refoulé au fond de l’Asie par l’accroissement progressif des sociétés humaines et le développement de la civilisation'.

Le cerf gigantesque [Megaceros hibernicus ].

On en voit un magnifique spécimen complet au musée Britannique, a surtout habité l’Angleterre et l’Irlande. On rencontre aussi ses débris, mais plus rarement, en France jusqu’aux Pyrénées, en Allemagne et dans le nord de l'Italie.

Le cerf gigantesque existait déjà à l'époque pliocène et il s’est éteint pendant l âge du Renne. Son bois mesurait jusqu’à dix et onze pieds d’envergure.

l’iialangc onguéale (sans la partie cornée) d’un grand Felis de la station lacustre de ftaint- Atiliin. lac de Neuchâtel.

(CslIccliM 'le 1. CltB'Dl.)

1 II manquait un chaînon pour la filiation do cotte espèce dont on ne signalait plus de vestiges entre l'âge du Kenne et l’antiquité historique.

M. le docteur Clément de Saint-Aubin a découvert récemment plusieurs phalanges onguéales d’un grand félis, dans une station de l’âge de la pierre polie.

Il faut néanmoins ajouter que ce fait ne prouve pas rigoureusement la contemporanéité de l’animal avec cette époque de notre histoire.