PREMIÈRE PARTIE

ton , n’ont point encore été trouvés dans les kjoekkenmoedding, mais nous les verrons paraître dans les tourbières danoises de l’âge du bronze , dont nous aurons bientôt à nous occuper.

Le chien de l’âge de la pierre était plus petit que celui de l'âge du bronze, de môme que ce dernier était de moindre taille que celui de l âge du fer. Cette espèce, qui compte aujourd’hui tant de variétés, semble s’ôtre développée par la domestication.

L'alimentation des peuplades primitives des îles danoises était en quelque sorte exclusivement animale. On sait du reste que la chair , et surtout la graisse , est la base d’un régime d autant plus nécessaire qu’on approche davantage des régions polaires, de môme qu'une nourriture plutôt végétale convient aux habitants des contrées méridionales. Le grand bœuf sauvage ou l'urus formait la principale nourriture des antiques Danois, et si cet énorme animal était aussi rapide à la course et aussi redoutable que le rapporte César, la chasse heureuse que lui donnaient les hommes de cette époque est un éloquent témoignage de leur énergie et de leur adresse.

On croit qu’ils ont fabriqué le sel , condiment bien nécessaire d’une alimentation aussi substantielle. On a retrouvé des traces charbonneuses de plantes marines et môme d’une espèce d’algue, qui a pu être déterminée, et qu’ils auraient incinérée pour en extraire le sel. Au reste, la découverte du sel doit dater de loin, puisqu’il suffit de l'évaporation d une partie d’eau marine pour l'obtenir.

L’HOMME FOSSILE

Ils mangeaient le chien, leur commensal, et en fracturaient les os comme ceux des autres espèces comestibles. Ces os portent encore l’empreinte des couteaux de pierre. Supposons qu’ils n’en venaient à cette triste extrémité envers leur compagnon, qu’aux temps de disette.

Les recherches des savants danois n'ont amené aucun indice de cannibalisme.

Mais ce qui est étrange, c’est l’absence de tout débris de lièvre. Depuis la plus haute antiquité et avant toute histoire, les peuples européens ont rejetté le lièvre de leur alimentation. Nous voyons ce fait en Danemark, nous le verrons en Suisse dans les cités lacustres. César, dans ses Commentaires, constate l'aversion pour le lièvre, des peuples de la Gaule Belgique, et encoro aujourd hui, en Laponie et dans certaines parties de la Russie , cet animal est exclu des repas , par on ne sait quel préjugé ou antique superstition.

La manière de manger ou la mastication des aliments chez les habitants du Danemark, à l’âge de la pierre, différait de la nôtre, lis n’incisaient pas la chair avec leurs dents antérieures. Toutes les dents sans exception, incisives et molaires, servaient à broyer , à triturer. La preuve en existe dans les mâchoires d individus âgés, de celte époque, qui présentent les dents incisives usées et plates à la partie supérieure de la couronne, au lieu d’étre tranchantes comme les nôtres. Les deux mâchoires étaient donc superposées et juxtaposées pendant l acté de la mastication ; chez les modernes les mâchoires se croisent. Cuvier rapporte que les incisives des momies