CHAPITRE IX

Sl'ITE UE L AGE 1>E LA PIERRE POLIE.

Belgique. — Premières guerres. — Camps retranchés. — Stations humaines. — Abandon des cavernes. — France. — Ateliers de fabrication des silex ouvrés. — Premières transactions commerciales. — Dernières cavernes. — Faune. — Alimentation.

Si nous quittons le Danemark et nous portons vers le .Midi, la contrée qui nous offrira d’abord un puissant intérêt archéologique est la Belgique. Nous entrons là, en quelque sorte, dans lûge de la guerre. Depuis que 1 homme existe, il est évident que les haines, les rivalités et les passions ont de tout temps suscité des rixes individuelles ou des combats entre familles ; mais la guerre entre tribus ou peuplades ne se dévoile, jusqu'ici, qu’à làge de la pierre polie, et, déjà à cette époque, antérieure à toute histoire écrite, la Belgique était le théâtre d’entreprises guerrières contre lesquelles des points stratégiques importants ont été fortifiés. Peut-être aussi de telles défenses furent-elles élevées contre linvasion des peuples orientaux. Ces camps retranchés, découverts et étudiés par M. Nicolas Hauzeur, sont déjà au nombre de six ; ce sont les camps de 1 Hastedon, de Pont de Bonn, de Furfooz, de Jemelle, de Sinsin et de Poil vache.

l’UtMIKHK l’AUTlE.

Nos ancêtres choisissaient, autant que possible, une niasse rocheuse , formant presqu'île sur les bords abruptes des vallées. Ce rocher escarpé était garni, sur son pourtour, de grosses pierres brutes, constituant plutôt une barricade qu’un mur équarri. L isthme qui reliait le camp au plateau était coupé par un fossé, creusé dans la couche meuble seulement , les moyens d’attaquer la roche étant encore inconnus.

Le mur grossier qui couvrait les bords du camp devait avoir un double but, et fournissait sans doute aux défenseurs de nombreux et redoutables projectiles.

Quelques-uns de ces camps retranchés ont été occupés

et perfectionnés aux âges suivants : Tels sont ceux de

l’Hastedon, de Furfooz, de Poilvache, dans lesquels on

retrouve des traces de l’occupation romaine et même

des époques intermédiaires. La position si forte de

Poilvache est celle où l'âge de la pierre polie a été

constatée avec le moins de certitude, mais suivant toute

vraisemblance, elle formait déjà un point stratégique

avant l’apparition du bronze. Elle devint, par la suite des

temps, une citadelle romaine, puis au moyen âge. un

château fort, formant le douaire de la comtesse de

Namur, et que les Dinantais détruisirent au xv° siècle.

Le camp de Furfooz a été repris par les Romains qui en * #

ont fait une position formidable.

Le camp de l'Hastedon, près de Namur, forme une sorte de pâté rocheux élevé, étranglé à sa base par une sorte d'isthme. Sa superficie est de dix hectares ; il est entouré d’un mur grossier, non cimenté, de trois mètres de base et d'une élévation de deux à trois mètres

malgré son écroulement par les siècles. On y a recueilli déjà I 400 silex, en partie polis, et des fragments de poterie très- grossière. Ces objets sont évidemment postérieurs à la dernière immersion de lâge du Renne, car ils gisaient à la partie supérieure du diluvium rouge ou argile à blocaux de M. E. Dupont.

Bien que les recherches sur 1 âge de la pierre n aient été dirigées jusqu’ici que sur un nombre restreint de points du pays, les découvertes sont considérables, et on peut pressentir déjà cette vérité, (pie la Belgique était habitée, à l’époque de la pierre polie, par une nombreuse population, supérieure même à celle de l'Age du bronze.

On ne compte pas moins de dix stations de la pierre polie dans le Condroz. Sur les rives de la Meuse, de Namur à Hastière, on a recueilli des restes de cet âge aux localités suivantes :

Yvoir. Herbuchenne.

Éprave. Falmignoul.

Bioulx. Hastière.

Poilvachc. Lacavcrnede Chauveau.

Malaise. Le camp de Furfooz.

Le dernier situé sur la Lessc.

Les environs de Mons, en llainaul, sont très-riches en instruments de silex des âges de la pierre taillée et de la pierre polie. Citons, pour les premiers, Spiennes ou se trouvait évidemment un atelier de silex ouvrés très- analogues à ceux d’Abbeville. On y trouve une incroyable quantité de haches, lances et couteaux grossiers, rarement achevés, le plus souvent mal venus

m:\IIKIlK l’AHTIE.

lit

ou seulement ébauchés. Us sont presque tous revêtus d’une pellicule de cacholon, qu’on a nommée la patine des silex ouvrés, et qu’ils doivent sans doute à l action des agents atmosphériques.

A la station nommée le liais de Mans et à Castiau. on a recueilli un certain nombre d instruments de silex de 1 époque de la pierre polie, ainsi que çà et là dans de nombreuses localités du Hainaut.

Dans le Brabant on a également découvert des objets de cet âge , à