PREMIÈRE PARTIE

nions, peuple ombrien), trouvées au xv" siècle (1 444) dans les ruines d’un théâtre. L’écriture est différente de celle des Étrusques et semble, suivant l’opinion de Niebuhr, présenter de grandes analogies avec le latin. D'autres historiens, sans nier absolument certaines de ces analogies, y voient des rapports avec l’étrusque.

Si nous portons nos regards plus vers l'Orient, nous voyons, avec les premières lueurs de l'histoire, les Pélasges occuper la Grèce, ou tout au moins la partie de cette contrée où fut l'Arcadie. D’après les documents historiques malheureusement trop vagues, on peut faire remonter l'existence des Pélasges dans la Grèce, au moins à 4000 ans, et leur langue paraît avoir été la souche du grec, et du latin. Ce sont bien deux langues sœurs, quoique indépendantes, et le latin ne remonte pas à une moins haute antiquité que le grec, en tenant compte des modifications que le temps et les événements apportèrent à l'idiome romain. Quant à la langue grecque, le plus ancien dialecte connu est celui des Éoliens.

Le nom d Hellènes date du départ des derniers Pélasges chassés de la Grèce. Des Ioniens et des Grecs de l'iled’Eubée furent les premiers Hellènes qui abordèrent en Italie. Cumes [Ctjmé) est, suivant la tradition, une colonie de la ville ionienne de Cymé. On reporte généralement sa fondation à environ 2900 ans (10 siècles avant notre ère). D'autres la font remonter jusqu’au siège de Troie, ce qui nést guère préciser. Quoi qu il en soit, cette colonie grecque, qui, suivant