ACTE II, SCENE VI

Ce sont les torts du siècle et point du tout les miens!

DURAND

C'est juste par malheur!

DERNEVILLE.

Suis-je donc si coupable De mettre mes talens dans un jour favorable! Dans l'ordre social , que j'ai trop bien compris , Les rangs €t les emplois ne sont-ils pas tous pris? Dirai-je à tel ou tel : Monsieur, veuillez de grâce Me donner votre Lien, votre rang, votre place. Non, je dois donc souffrir, ou je me vois réduit

D'un air de regret.

A... déplacer quelqu'un... sans scandale et sans bruit.

S' échauffant.

Est-cema faute, à moi, si les lieux que j'habite OiFrent pour chaque emploi trente hommes de mérite!

Ai>ec emportement.

Au banquet de la vie , offert à tous les vœux. J'ai ma part de bonheur à prétendre comme eux !

DURAND , tristement.

Tous ne peuventl' avoir! un grand nombre en es t dign€ ; Le repos général veut que l'on se résigne...

Soupirant.

■^H'est bien triste pourtant!

DERNEVILLE , 'vivement.

Dieu triste, en vérité !

Avec hypocrisie.

Ali ! pourquoi mes parens , nés dans l'obscurité , Au lieu de m'appauvrir par un savoir stérile, Ne m'ont-ils pas donné quelque travail utile, Quelque simple mélier; toujours en mon pouvoir, Plutôt que ces talens... ce mallieureux savoir, Bout l'usage incertain me blesse et me consterne J Dans l'arène lanoé, gladiateur moderne,

Il faut, comme jadis tous ces infortunés A s*égorger entr eux par le sort condamnés , Et dont un seul vainqueur oLtenait rexislence. Sur le malheur d'autrui fonder ma suLsistance !... Mou cber... voilù l'état de quiconque aujourd'hui N'aura pour s'avancer que lui seul pour appui...

Avec une sorte d' emportement.

Sa vie... est un combat... où la force et la ruse Le replacent au rang que le sort lui refuse !

DURAND , étourdi par ce qu'il entend.

C*est fort Lien dit, Monsieur.. .je ne sais pas vraiment... Ce qu'on peut opposer... à ce raisonnement... Car enfin... la fortune... est aveugle,... bizarre,... Et commet tant d'erreurs.'...

DERNEVILLE, Souriant d'un air significatif et reprenant son sang-froid.

Le sage les répare...

Confidentiellement et d'un ton patelin.

Le grand art, cher Durand,., c'est le choix des moyens. Il faut prôner très-haut la pureté des siens ! C'est une politique... à mon sens, fort loyale, La jjolitique, enfin... bourgeoise et sociale... En un mot, sans blesser la morale et la loi.

Plus bas.

Vous m'aidez... je parviens... je vous tire après moi!

DURAND

Je m'abandonne à vous, oui. Monsieur, sans réserve; Dites-moi vite en quoi vous voulez qu'on vous serve.

De bonne foi et at^ec j'oie , à part.

Je puis faire fortune en tout bien , tout honneur! Vous m'otez un grand poids que j'avais sur le cœur! DERNEVILLE , tirant un portefeuille sans Voui^rir. D'un air compose.

Il existe un papier d'assez grande importance