ACTE III, SCÈNE VIL

Sur toi ?

DURAND , plus fort.

Sur ma bonne action !

j4. lui-même .

C'est elle qui me perjî... il fallait au contraire... Aider au mal... le mal... est si facile a faire!

MADAME DURAND, chercliunt à le calmer.

Durand!....

DURAND, de même.

La probité!... ne gagne jamais rien!

MADAME DURAND, auec Sensibilité.

Tu t'égares , Durand!...

DURAND , s' arrêtant, et d'un ton plus doux.

Hélas!... je le sens Lien!...

Oui, ma tête se troublé!... elle est trop exallée! MADAME DURAND, awec douceur, lui prenant la main. Viens!...

DURAND , d'un ton douloureux et accablé.

Concois-tu ma peine?... Etl'ai-je méritée! MADAME DURAND , d'un ton consolant.

Non!... mais calme-toi donc, et soyons fiers d'avoir. Bien qu'en y perdant tout, rempli notre devoir —

Prends patience un jour,, on te rendra justice!...

Le destin cbange...

DURAND, brusquement.

Ah! oui!... compte sur son caprice!..

MADAME DURAND

La providence veille... et dans le tems. marqué, Tôt ou tard je verrai ton fourbe démasqué.

DURAND , ai^ec violence.

Jamais !... n'aura-t-il pas acheté de l'estime ,

Les dents serrées , et lentement.

Puisqu'il aura de l'or!.... quant à moi... sa victime!...

Quelque jour je puis être écrasé, par bonbeur

Sous le char ennobli de cet homme d'honneur!

78 LlîOMME HABILE,

MADAME DURAND

Ahî cesse, par pitié ces cruelles paroles !

Est-ce ainsi qu'il faut voir?... et que tu me consoles !

Elle passe un bras autour de lui.

Eh bien!... la pauvreté!... nous la supporterons ! Du courage!... aimons-nous, et nous nous suffirons! Du travail , après tout, n'ai-je pas l'habitude?... Et toi , dans vingt emplois , ton heureuse aptitude Peut te faire occuper!... nous n'amassons pas d'or. Mais , le calme du cœur vaut lui seul un trésor ! Viens , mon pauvre Durand !

DURAND , attendri.

Parle-moi ce langage!...

Après un silence.

Képète-le souvent!.,, ma tête... se dégage... Ah! quel bien tu me fais!., mon esprit... moins troublé Jette le crêpe affreux dont il était voilé...

Ai^ec espérance.

J'entrevois!... je ne sais!... enfin, je me figure Tout ce qui m'effrayait comme d'un bon augure!...

Semblant réfléchir prof ondément , et souriant. Dis donc... si ce départ, à nos yeux si fatal. Nous servait, par hasard, à réparer le mal? Kéjléchissant et s' arrêtant y à mesure qu'il cherche

ses idées.

11 a besoin d'un tiers... qui, sans le compromettre... Perde Freneuil!... — Hier... il parlait de remettre Cet écrit dangereux, dont il est question, A quelque concurrent, pour son élection...

Auec réflexion ce vers.

C'est assez... — A Paris, je serai dans une heure... — Je t'y précède... Adieu!., reviens dans ma demeure...

Lentement.

Plus d'un fait oublié... s'offre à mon souvenir!