SCENE PREMIERE

Même salon quau premier acte.

FRENEUIL , assis devant le secrétaire à gauche ; il décacheté successivement plusieurs lettres qiCil a devant lui. LA COMTESSE , assise à deux pas de lui. JULIE, à genoux sur un tabouret y devant elle.

LA. COMTESSE , achevant d'attacher des fleurs sur la

tête de Julie.

On ne pourra jamais vous parer comme il fauti Mais levez donc la tête!., encore!., un peu plus haut ! A Freneuil pendant quelle continue à coiffer sa file. Là... Pendant tout le jour sur le choix de mon gendre Chacun nous a loués , vous avez pu l'entendre , Mon frère, et vous savez que ce sont des amis Qui viennent fort souvent.

8o L'HOMME HABILE,

FRENEUIL , sèchement.

Dîner!., tous les jeudis!

LA COMTESSE , avec aigreur.

Vous plaisantez à tort, entendez-vous, mon frère?.. Se parlant à elle'-méme en continuant d'arranger la

robe de Julie.

— Qu'on s'haLille à présent d'uue étrange manière ! Ah! de mon temsî...

FRENEUIL, à part, en souriant.

C'est clair!

LA. COMTESSE, relevant une boucle de cheveux.

Ceci cache vos yeux...

Des cheveux sans apprêts!... la poudre allait bien Le baron écoute en haussant les épaules. [mieux! Mais on ne fait plus rien pour parer la nature! — Quand je me mariai , j'avais une parure... C'était bien différent!... on avait tant de goût ! Vous vous en souvenez... mon frère?...

FRENEUIL.

Oh! pas du tout!

LA COMTESSE , à Julie.

Comme toi , mon enfant, bien que fraîche et jolie , Le jour de mon contrat me vit triste , pâlie... Mon cœur battait de crainte et malgré cet effroi J'étais heureuse au fond.

JULIE , levant les yeux un instant.

Ce n'est pas comme moi !

FreneuiLJait un geste d'impatience, comme un homme qui

souffre de ce qu'il entend.

LA COMTESSE, avec humeur , mais un peu interdite.,

après un court silence s' armant de sévérité. Ma fille!... il n'est plus temsî... Une chose signée !...

JULIE , timidement.

Oui , vous l'avez voulu ;... je me suis résignée !

'ArôhîvêsdeîaViI!9def5n!X9tîss Archief van de Stad Er ussel .