ACTE V, SCENE X
FRENEUIL, lui offrant la main.
Se peiU-ilî voyez mon repentir De cette erreur...
LA COMTESSE
D'Ertlial , ce trait de vous est digne ! d'erthAL , auec chaleur.
Complice malgré moi d'un délateur insigne, Qui me forçait d'agir et restait inconnu ,
Montrant Rajmond.
Par ce jeune homme au moins vous étiez prévenu. Ames yeujc cependant vous paraissiez coupable; La preuve semblait claire, évidente, palpable!... Bien que cet inconnu fût peu digne de foi , Votre écriture était trop certaine pour moi. Jugea de mon état : ne pouvant plus me taire, J'allais être mandé moi-même au ministère ; Quand par bonheur quelqu'un. . je n'ai pas pris le tems Même de savoir qui î...
LA COMTESSE , â part.
Derneville, j'entends!
d'erthal , continuant.
Vint donner au ministre, en ce moment critique , De votre loyauté la preuve sans réplique. On me la fit passer, et dès-lors j'ai compris Quels indignes moyens pour vous nuire on a pris î. . > Sachez donc qu'une main, subtile et scélérate, Du haut de ce papier avait tranché la date. Par là , ce vieux travail , ayant l'air tout récent, Paraissait un complot contre l'ordre présent. Le double rapporté rend la chose très-claire,
En riant.
Car on y lit l'an huit, le quatorze frimaire. . . Mais vous devez sentir ce qu'un pareil papier Sans la date précise avait de singulier!,..
ii8 L'HOMME HABILE,
— Quant à moi, furiepx d'une ruse si lâche,
Tout le reste du jour j'ai couru sans relâche
En l'acontant ce trait. — J'ai fait plus par bonheur,
J'ai réparé, je crois , ma faute avec honneur,
Car plus de deux cents voix qui m'étaient destinées ,
Ce soir, d'après mes vœux , vous ont été données !
// lui tendla main.
Daignez donc m'excuser, et que mon compliment...
FRENEUIL.
Ce noble procédé me touche vivement!
Ils se tiennent à demi-embrasses.
LA COMTESSE
D'un homme tel que vous, comte, rien ne m'étonne.
^vec volubilité et gatment .
Vous n'êtes pourtant pas aujourd'hui la personne Qui fait le plus pour lui j car l'ami précieux Qui sut le disculper d'un soupçon odieux Prend la première part de ma reconnaissance î Tout-à-l'heure avec lui vous ferez connaissance; Je lui donne Julie afin de m'acquitter.
d'erthal.
Je me fais un plaisir de le féliciter.
FRENEUIL , bas à sonjîls.
Tristement.
Résigne-toi, mon fils, va, je te le conseille.
MADAME DURAND , bas à Durand, d'un air chagrin. Entends-tu, mon ami?
DURAND , brusquement.
Soit... j'entends, à merveille!
MADAME DURAND, de même.
Tout est-il perdu?
DURAND, ai^ec force.
Non!... qu'il revienne en ce lieu!
Derneville arrive par le fond , un papier plié à la main. LA COMTESSE , allant à lui.
Arrivez, mon ami.
