CELTS EN BRONZE. 2T

les celts en cuivre, simplicité qui se retrouve dans les celts des

Fio. 17.

FiQ. 18.

Fia. 19.

Hache en bronze.

Le Puy,

Hache en pierre.

Hache en bronse. — Naples*

Fia. 20.

Hacho africaine.

autres pays, aussi bien que dans ceux dlrlande, peut avoir sa raison d*être dans la grande difficulté qu'il y a à couler le cuivre;

de sorte que les fondeurs, quand ils employaient ce métal, devaient naturellement s'en tenir aux formes les plus simples. Il est presque certain que ces celts étaient fixés au manche comme nous Tavons indiqué plus haut (fig. 7).

La figure 20 représente une hache africaine moderne qui se trouve dans ma collection ; la lame est en fer.

Il est évident toutefois qu'à chaque coup le celt devait tendre à fendre le manche dans lequel il était placé. Pour obvier à cet inconvénient, on plaça une sorte de point d'arrêt vers le centre du celt, et Ton agença le manche, de façon que bois et métal se renforçassent l'un et l'autre (fig. 5 et 8). On connaît cette seconde forme de celts sous le nom de paalstab ou paalstave; souvent il y a un petit anneau sur le côté, anneau dont l'usage supposé est indiqué dans la figure.

Puis on réalisa un progrès encore plus sensible (fig. 6, 9, 16), en changeant la position relative du manche et du métal, c'està-dire qu'on évida le celt à un bout et qu'on y inséra le manche.

Les celts de bronze sont ordinairement sans ornementation, mais quelquefois aussi ornés de côtes, de points ou de lignes, comme dans les figures 6, 9, 13, 15 et 16. La présence de moules (fig. 12) prouve qu'ils ont été fabriqués dans les pays où on les trouve. Il est difficile de comprendre pourquoi ces haches n'ont jamais la forme des nôtres, c'est-à-dire un trou transversal qui laisse passer le manche. Je ne sache pas, cependant, qu'on ait encore trouvé en Grande-Bretagne un instrument en bronze ayant cette forme ; on en a rencontré quelques-uns au Danemark; ils sont alors d'une grande beauté et très magnifiquement décorés.

Les épées de l'âge du bronze (fig. 22-29) (1) affectent toujours plus ou moins la forme d'une feuille ; elles sont à deux tranchants, très pointues, et l'on devait s'en servir pour porter des coups de pointe plutôt que de coupant. La forme générale et la condition des tranchants le prouvent jusqu'à l'évidence. Ces épées n'ont jamais de gardes; les poignées sont quelquefois solides (fig. 25-31) et presque toutes les épées trouvées au Danemark sont ainsi ; quelquefois (fig. 22-24) les poignées sont plates.

(l)La figure 21 représente une ancienne épde en fer; nous l'avons insérôo pour montrer la difierence de forme.