OBJETS DE BRONZE

AVBC CORPS

non brûlés.

Celts 4

Lames de couteaux, poignards, etc. 16

Vrilles et poinçons 5

Vis à tête en béquille 1

Grande épingle à anneaux

Fourches à anneaux 1

Rivets et fragments de bouclier

monté en bronze (?) 1

Bracelet

Boucle

^erles

AVBC CORPS

brûlés.

TOTAL

lOS

Fia. 68.

Coït portant une inscription.

/ s'iTa

Ces objets en bronze ont été découverts par Sir R. G. Hoare dans les tumuli du Wiltshire (1).

On ne connaît, je crois, parmi tous les outils, parmi toutes les armes en bronze qui ont été retrouvés, qu'un seul spécimen, portant une inscription; fait d'autant plus significatif qu'un très grand nombre d'armes en fer en sont couvertes. La figure 68 représente cet intéressant spécimen ; c'est un celt à rainures qui se trouve dans le musée Kircherianum du collège des jésuites à Rome.

On n'a pu encore expliquer cette inscription et on ne sait même pas à quel alphabet appartiennent les lettres qui la composent. On l'a trouvé dans la campagne, mais on ne connaît malheureusement pas dans quelles circonstances il a été découvert.

La grande habileté qui a présidé à la fabrication des objets décrits dans ce chapitre, la pureté de leurs formes, la beauté et le fini de leur ornementation, indiquent un progrès artistique considérable. La découverte d'une barre d'étain à Estavayer et d'un moule à celts à Morges, prouve que partie au moins de ces objets a été fabriquée en Suisse; des preuves analogues nous permettent d'affirmer que d'autres contrées de l'Europe, le Danemark, l'Angleterre, l'Ecosse et l'Irlande par exemple, possédaient aussi des fonderies. La similitude de forme et d'ornementation semble aussi indiquer des communications entre les différentes parties de l'Europe. La Gornouailles, la Saxe et l'Espagne étant d'ailleurs les seuls points de l'Europe où se trouve l'étain en quantité considérable, la présence seule du bronze suffit à indiquer, non seulement l'habileté métallurgique, mais aussi des échanges commerciaux importants.

Il était difficile de croire que nous saurions jamais comment s'habillaient les hommes de l'âge du bronze. Si l'on considère a nature périssable des matériaux qui servent nécessairement à la fabrication des vêtements, il est étonnant qu'un seul de

' (O Chantre, CAge du bronze^ t. II, p. 22.

ces fragments soit parvenu jusqu'à nous. Les peaux des animaux, sans aucun doute, devaient être employées comme vêtements, comme elles l'ont été, d'ailleurs, à toutes les époques de l'histoire de l'homme. On a trouvé aussi bien des traces de tissu s en toile dans les tumuli anglais de l'âge du bronze et clansTês lacs suisses. La figure 168 représente un morceau de tissu trouvé à Robenhausen, en Suisse; ce morceau d'étoffe appartient probablement h l'âge de la pierre. Un seul fragment de cette espèce jette, bien entendu, beaucoup de lumière sur les manufactures, si toutefois nous pouvons employer ce mot, de l'époque à laquelle il appartient; mais nous n'avons pas heureusement à nous contenter de connaissances aussi imparfaites, car nous possédons tous les vêtements d'un chef qui vivait pendant l'âge du bronze.

Dans une ferme occupée par M. Dahls, auprès de Ribe, dans le Jutland, se trouvent quatre tumuli connus sous les noms de grand Kongshoi, petit Kongshoi, Guldhoi, et Treenhoi. Ce dernier fut examiné en 1861 par MM. Worsaae et Herbst. Ce tumulus, formé de terre sablonneuse, a 50 ells de diamètre et 6 de hauteur. Près du centre, on a trouvé trois cercueils en bois : deux de grandeur naturelle ; le troisième était évidemment un cercueil d'enfant. Le cercueil qui nous occupe plus particulièrement avait environ 9 pieds 8 pouces de longueur et 2 pieds 2 pouces de largeur, mesuré à l'extérieur; l'intérieur avait 7 pieds 1/2 de long, sur 1 pied 8 pouces de large. Il était recouvert d'un couvercle mobile de la même grandeur. Le contenu était très particulier et très intéressant. Tandis que, comme on s'y attend naturellement, on ne trouve dans les anciens tombeaux que les ossements et les dents, toutes les parties molles ayant depuis longtemps disparu, quelquefois, et c'était précisément le cas dans ce tombeau, l'inverse arrive. Grâce à la présence de l'eau, peut-être aussi parce que cette eau était fortement imprégnée de fer, les parties molles du corps s'étaient changées en une substance noire et graisseuse; les os, à l'exception de quelques fragments, n'étaient plus qu'une sorte de poudre bleue.

Le cerveau, chose singulière, semble être la partie qui a subi le moins de changement. Quand on ouvrit le cercueil, on le trouva à l'une des extrémités, où, sans aucun doute, la tête avait reposé, et il était encore couvert par un épais bonnet

46 DE L'EMPLOI DU BROÎSIZE DANS L'ANTIQUITfî.

hémisphérique de laine, ayant à peu près 6 pouces de hauteur (fig. 69). L'extérieur de ce bonnet est couvert de fils courts, se

Fia. 69. FiQ. 70. Fig. 71.

Peigne.

Bonnets de laine.

terminant par un petit nœud, ce qui lui donne un aspect très singulier.

Fig. 72.

Manteau de laine.

Le corps avait été enveloppé dans un grossier manteau de laine (fig. 72) presque semi-circulaire, échancré autour du

COU. Ce manteau a à peu près 3 pieds 8 pouces de long, et est large en proportion. A l'intérieur pendent encore un grand nombre de fils de laine courts, ce qui lui donne quelque peu l'apparence de la peluche.

Sur le côté droit du cadavre se trouvait une boîte recouverte d'un couvercle de même diamètre. Cette boîte avait 7 pouces 1/2 de largeur et 6 pouces 1/4 de hauteur; les différentes pièces étaient liées les unes aux autres par des morceaux d'osier ou

FiG. 73. Fis. 74. FiG. 75.

Guôtres.

Chemise de laine. Cbàle de laine.

d'écorce. Dans cette boîte s'en trouvait une plus petite sans couvercle, et dans celle-ci trois objets : un bonnet de 7 pouces de haut, en laine tissée (fig. 70) ; un petit peigne de 3 pouces de long et de 2 pouces 1/2 de haut (fig. 71), et un petit couteaurasoir tout simple.

Après que le manteau et la boîte d'écorce eurent été enlevés, on trouva deux châles de laine, l'un d'eux couvrant les pieds, l'autre placé un peu plus haut. Ces châles sont presque carrés, ayant un peu moins de 5 pieds de long, sur 3 pieds 9 pouces de large; ils sont ornés d'une longue frange (fig. 74). A l'endroit où le corps reposait était une chemise (fig. 73), aussi d'une

étoffe de laine, échancrée pour le cou. Elle s'attachait autour de la ceinture, au moyen d'une longue bande d'étoffe de laine qui faisait deux fois le tour du corps et pendait par devant. Au côté gauche du cadavre se trouvait une épée en bronze (lig. 27) dans un fourreau en bois. Cette épée a 2 pieds 3 pouces de longueur et elle est munie d'une simple poignée solide.

Aux pieds du cadavre étaient deux morceaux d'étoffe de laine, ayant environ 14 pouces 1/2 de long et 3 pouces 1/2 de large (lig. 75), dont l'emploi ne paraît pas bien indiqué, quoiqu'on puisse supposer que ce sont des restes de grandes guêtres. A l'extrémité du cercueil, on a trouvé des traces de cuir, très probablement les restes de bottes. Quelques cheveux noirs adhéraient encore au bonnet de laine, où la tête avait reposé, et l'on pouvait reconnaître la forme du cerveau. Enfin, ce guerrier, avant d'être placé dans la tombe, avait été enveloppé dans une peau de bœuf.

Les deux autres cercueils ne furent pas examinés par des personnes compétentes, et les renseignements qu'ils auraient pu nous fournir furent ainsi perdus pour nous. Les objets les plus indestructibles qu'ils contenaient furent cependant conservés : ils consistent en une épée, une broche, un couteau, un poinçon à deux pointes, une pince, un grand double bouton, le tout en bronze ; un petit bouton double en étain et une pointe de javeline en silex.

Le cercueil d'enfant ne contenait qu'une boule d'ambre et un petit bracelet en bronze, simple anneau de métal.

Le « Kongshoi » contenait quatre cercueils en bois dans lesquels se trouvaient des cadavres revêtus de vêtements en laine, une épée en bronze dans un fourreau en bois orné de sculptures, deux dagues en bronze , une tasse en bois ornée d'un grand nombre de clous en étain, un vase en bois et une petite boîte en écorce.

Un autre tumulus, de même forme, contenait quatre cercueils en bois, dans lesquels se trouvaient des corps vêtus de vêtements de laine, un sabre de bronze dans un fourreau de bois, orné de découpures, deux poignards en bronze, un bol en bois orné de plusieurs clous d'étain, un vase en bois et une petite boîte en écorce.

Dans un autre cas, près d'Aarhuus, la robe d'une femme a