HABITATIONS

face du sol et qu'on les a enterrées au moyen de terres rapportées. Il peut sembler improbable qu'un peuple vivant dans des habitations aussi grossières ait connu les métaux, cependant les Gafres et les autres tribus africaines nous offrent encore ce spectacle.

Ces habitations nous conduisent naturellement à parler des maisons en forme de ruche, aux murs épais et secs et affectant l'aspect qui leur a valu leur nom (1). Sans aucun doute, un grand nombre de ces maisons sont fort anciennes et quelquesunes datent probablement de l'âge de la pierre ; mais d'un autre

Fia. 78.

Maisons en forme de ruche. — Ecosse.

côté, elles se sont perpétuées jusqu'à nos jours et la figure 78 représente un groupe de ces maisons situées sur Long Island, sur les bords du lac Resort ; elles ont été habitées jusqu'en 1823. Quelques maisons semblables sont encore occupées dans l'île de Uig.

Les célèbres « brochs » ou « burghs » qui abondent dans le nord de l'Ecosse, aussi bien que dans les Orkney et dans les Shetland, offrent un caractère tout particulier. On leur a attribué une origine Scandinave, mais aucun édifice semblable n'existe en Norwège, en Suède ou au Danemark, de telle sorte que ce style d'architecture est sans aucun doute antérieur à l'arrivée des hommes du Nord.

La figure 79 est la reproduction d'une photographie du célèbre burgh de Moussa, dans les îles Shetland, spécimen le mieux

(1) Voir Capt. Thomas, On Beehive hoitses, Proc. Soc. Antiq, Scotland, vol. III, p. 133 ; vol. VII, p. 153. Voir aussi Pétrie, Proc. Soc. Antiq. Scotland, vol. VII, p. 201.

conservé de cette curieuse architecture. Je visitai en 1867 cet intéressant édifice. Il se trouve sur les bords de la mer dans la petite île de Moussa. Il est de forme circulaire, a 41 pieds de hauteur et est ouvert au sommet ; l'espace central a environ 20 pieds de diamètre et les murs ont environ 14 pieds d'épais-

FiG. 79.

Le burgh de Moussa

seur à la base et 8 au sommet. Il contient un escalier qui conduit au sommet de l'édifice, plusieurs galeries horizontales et des petites chambres coniques s'ouvrant toutes sur Tintéweur; le seul orifice extérieur est la porte, quia environ 7 pieds de hauteur.

Le manque d'arbres et l'abondance de la pierre sont probablement la raison déterminante de cette curieuse architecture. D'ailleurs, bien que leur caractère soit si antique, ces « burghs » furent habités jusqu'aux temps historiques, en un mot jusqu'à ce que l'introduction de la chaux et la connaissance des vrais principes de la voûte aient permis aux indigènes de construire des édifices ayant un caractère plus moderne. Ces « burghs » sont extrêmement nombreux à Gaithness, dans les îles Orkney et dans les îles Shetland ; mais ce « burgh » de Moussa est à peu près le seul dont il soit fait mention dans l'histoire. Torfœus nous raconte que, vers l'an 1150, Erling enleva la belle Marguerite, mère d'Harold, alors comte d'Orkney, et fut assiégé