USAGE DES HACHES EN PIERRE

mark, plusieurs arbres portant les marques de haches en pierre et du feu et, dans un ou deux cas, des celts en pierre auprès de ^es arbres.

Dans les excavations connues sous le nom de tombeaux de Grimes on a retrouvé, comme nous l'avons déjà dit {ante, p. 2) une petite hache en basalte qui a évidemment servi à creuser la galerie, car les marques de cette hache sont encore distinctement visibles sur les murs.

Les Indiens de l'Amérique septentrionale se servent du tomahawk pour écraser les os afin d'en tirer la moelle (1) et il est très probable que les anciennes haches en pierre servaient aussi au même usage.

Dans bien des cas, les haches elles-mêmes portent la trace d'un long usage. Par exemple, le spécimen représenté dans les figures 101 et 102 a dû être beaucoup plus long et avoir eu les les côtés unis. Mais le coupant, ayant été détruit par l'usage, a été retaillé à nouveau, repoli, et la nouvelle surface va rejoindre l'ancienne en a. Le coupant a été détruit une seconde fois et le propriétaire de la hache, comme on peut le voir dans la figure 102, avait commencé à en faire un autre.

Les haches en pierre sery aient d'armes de guerre ; c'est non seulement une probabilité à priori, mais, ce qui le prouve aussi, c'est qu'on les trouve fréquemment dans les tombeaux des chefs, à côté de dagues en bronze. Vers l'an 1809, un fermier détruisit, dans le Kircudbrightshire, un large amas de pierres que la tradition populaire assignait comme tombeau à un certain roi Aldus M' Galdus. « Quand le tas de pierres eut été enlevé, les ouvriers trouvèrent un cercueil en pierre, très grossièrement fait, et, le couvercle de ce cercueil enlevé, on trouva le squelette d'un homme d'une taille extraordinaire. Les os étaient dans un tel état de décomposition que les côtes et les vertèbres tombèrent en poussière quand on essaya de les soulever. Les autres ossements étaient un peu moins décomposés, et l'on s'aperçut qu'un des bras avait presque été séparé du tronc par un coup de hache en pierre, car un morceau de cette hache s'était brisé et était resté emboîté dans l'os. Cette hache était en diorite, substance qui ne se trouve pas dans

(1) James, Expédition to the Rocky Mountains, vol. I, p. 193.

cette partie de TÉcosse. Dans le cercueil se trouvait aussi une balle en silex, ayant environ trois pouces de diamètre, parfaitement ronde et admirablement polie, une pointe de flèche, aussi en silex, mais pas un seul morceau de métal (1). »

Nous savons aussi que les Indiens de TAmérique septentrionale emploient la hache en pierre ou tomahawk non seulement comme un outil, mais aussi comme un arme à jet. Ils le

FiG. 101. Fw. 102.

Haches. — Danemark.

tiennent h la main pour frapper ou le lancent sur leurs adversaires (2).

11 existe une autre classe de hachettes en pierre, celles percées d'un trou pour recevoir le manche. La nature même du silex empoche de se servir de cette matière pour les fabriquer; aussi sont-elles excessivement rares. Il y a deux de ces hachettes au musée de Copenhague, pour lesquelles Touvrier a

(1) New statist. Ace. Kirkcudbnghtshire, vol. IV, p. 332. Cité par Wilson, dans les Prehist. Ann. of Scotland, 2* édit., vol. I, p. 187.

(2) Colden, Histoi^y ofthe Five Nations, vol. I, p. 10.