HABITANTS

toutes les variétés existantes et ont invariablement des graines et des fruits plus petits. L'homme a évidemment beaucoup amélioré ces espèces parla culture. Il est aussi fort intéressant de remarquer que les preuves fournies par les villages lacustres suisses concordent avec celles contenues dans les écrits les plus anciens qui nous soient parvenus. Ainsi le Pentateuque et Homère mentionnent le lin qui était aussi fort employé par les anciens Égyptiens, tandis que le chanvre semble avoir été inconnu jusqu'à une période beaucoup plus récente. Il en est de même du blé et de l'orge, mais ni l'avoine ni le seigle (i)ne sont mentionnés par Homère ou dans l'Exode. Au temps même de David, quand Barzillai le Gileadite (2) apporte des lits, des bassins, des vases de terre, du blé, de l'orge, de la farine, du blé rôti, des fèves, des lentilles, du miel, du beurre, des moutons et du fromage de lait de vache, on peut observer qu'on ne parle ni d'avoine ni de seigle. L'Ancien Testament cite neuf fois le lin et treize fois la toile de lin, mais pas une seule fois le chanvre.

A quelle race d'hommes ces restes intéressants appartiennentils? C'est une question à laquelle nous ne pouvons répondre, faute de preuves directes. Les ossements humains sont très rares dans les habitations lacustres. Ceux qu'on a trouvés peuvent provenir d'accidents, d'autant que ce sont les ossements d'enfants qui sont les plus nombreux. M. Desor va jusqu'à dire qu'on n'a pas encore trouvé un seul squelette humain dans les stations appartenant à l'âge de l^ierre, et le docteur Keller, dans son cinquième mémoire, nous informe que tous les villages lacustres pris ensemble n'en ont pas produit plus d'une demi-douzaine. Le professeur His a décrit un crâne bien développé trouvé à Meilen ; il pense qu'il ne diffère pas beaucoup du type suisse ordinaire. Pendant que son ouvrage était sous presse, le professeur Riitimeyer a reçu du colonel Schwab quatre crânes, dont deux ont été trouvés à Nidau, un à Sutz et un à Biel. Le professeur Desor m'a montré un autre crâne trouvé à Auvernier, ce qui complète le nombre indiqué par le docteur Keller. Toutes ces stations, cependant, paraissent avoir appar-

(1) Selon les plus savants hébraïsants, le mot traduit par u seigle » dans l'Exode, IX, 32, signifie réellement « épcautre ».

(2) Sam., XVIII, 28.

tenu à V'k^e du bronze, et il n*a pas encore été possible d'attribuer, avec certitude, à une période plus ancienne la plupart des anciens tumuli trouvés en Suisse.

Si nous passons actuellement aux habitations lacustres de rage du bronze, un fait nous frappe tout d*abord, c'est qu'elles sont moins généralement répandues que celles de Tâge de la pierre. On n'en a encore trouvé que sur les lacs de Genève, de Luissel, de Neuchâtel, de Morat, de Bienne et de Sempach; pas une seule dans la Suisse orientale. On a tiré de ce fait la conclusion que l'âge de la pierre a duré plus longtemps dans l'est que dans l'ouest, et qu'on se servait encore du silex et de la serpentine sur le lac de Constance, longtemps après que le bronze les avait remplacés sur les lacs occidentaux. Il est cependant difficile de supposer que les habitants d'Inkwyl et de Moosseedorf, près de Berne, qui tiraient le silex de la France, aient pu ignorer la civilisation voisine du lac de Bienne. On a trouvé, en outre, une station de l'âge du bronze sur le lac de Constance; mais, dans l'état actuel de la question, il n'en est pas moins vrai que les habitations lacustres de la période métallique sont restreintes à la Suisse centrale et occidentale. Les constructions de l'âge du bronze sont plus solidement faites, mais autrement elles ne paraissent pas différer beaucoup de celles de l'âge de la pierre. Le plus ordinairement, toutefois, elles sont plus loin du bord, dans une eau plus profonde, sans doute parce qu'il était plus facile de travailler le bois, probablement aussi parce que les moyens d'attaque étant devenus plus puissants, il fallait une défense plus facile. Les principaux objets en bronze consistent en : épées, dagues, haches, pointes de lance, couteaux, hameçons, faucilles, épingles, anneaux et bracelets. Le nombre des objets découverts est déjà très considérable; la collection du colonel Schwab à elle seule ne contient pas moins de 4346 objets en métal. Cette collection est classifiée, dans un tableau p. 43, qui donne une idée de la proportion relative de ces objets.

Quelques-uns de ces objets, beaucoup même, sont réellement admirables ; or, comme le bronze devait, à cette époque si reculée, avoir une valeur considérable, on a peine à comprendre qu'on ait abondonné un si grand nombre d'objets sur les bords des lacs de la Suisse. « Il est évident, dit le professeur Desor,