ANTIQUITÉS DE L'ÉTAT DE NEW-YORK

trouvés. Ce mémoire est illustré de 48 planches et 207 gravures sur bois.

Dans son second ouvrage, M. Squier ne s'occupe que des antiquités de TÉtat de New-York. Dans ces limites mômes, cependant, il décrit bien des monuments antiques différents, et il croit pouvoir estimer à deux cents ou deux cent cinquante le nombre des monuments qui existaient dans TÉtat de New- York. Il en arrive à conclure, « conclusion à laquelle je m'attendais fort peu, dit-il, quand je commençai mon voyage de recherches, que les fortifications en terre dans la partie occidentale de l'État de New-York ont été élevées par les Iroquois, ou leurs voisins occidentaux, et que l'antiquité de ces ouvrages n'a pas de beaucoup précédé leur découverte».

L'exploration systématique des ruines du Wisconsin, que relate le mémoire de M. Lapham, a été entreprise par lui pour le compte de la Société américaine des antiquaires, qui a fourni les fonds nécessaires. Le mémoire a été publié aux frais de l'Institution Smithsonienne, et fait partie du septième volume des Contributions de cette Société. Les frais de cette publication ont été considérables, à cause du grand nombre des gravures (55 planches, et 61 gravures sur bois).

L'ouvrage de M. Haven est bien décrit par son titre ; cet ouvrage forme une introduction intéressante à l'étude de l'archéologie de l'Amérique du Nord. M. Haven ne donne comparativement que peu d'observations ou d'opinions à lui propres ; mais, après un examen approfondi de ce que les autres ont écrit, il en vient à la conclusion que les terrassements anciens des États-Unis « diffèrent moins par leur nature que par leur degré, d'autres antiquités sur lesquelles l'histoire ne garde pas tout à fait le silence. Ils sont plus nombreux, plus concentrés, et, dans quelques cas, impliquent un travail plus considérable que les travaux qui se trouvent près des frontières des États, travaux auxquels ils ressemblent beaucoup par leurs différents caractères. Leur grand nombre peut être le résultat de fréquents changements de résidence par une population comparativement peu nombreuse, changements résultant d'un trait superstitieux du caractère indien, qui pousse ces peuples à abandonner un endroit' où une grande calamité les a frappés; mais ils semblent plutôt indiquer un pays assez peuplé pen-

dant une période assez longue, pour admettre une grande extension de mouvements successifs. »

Quoiqu'il s'occupe plus particulièrement de Tétat actuel et des mœurs des tribus indiennes, Schoolcraft, cependant, en traçant rapidement leur histoire, nous donne bien des renseignements archéologiques, et nous aurons fréquemment occasion de faire des emprunts à son excellent ouvrage.

Les antiquités elles-mêmes peuvent se classer en deux grandes divisions : les Instmiments (y compris les bijoux) et les Terrassements, Les archéologues américains ont subdivisé ces terrassements en. sept classes :-l° Enceintes défensives; 2° Enceintes sacrées et diverses ; 3** Tertres tumulaires ; 4° Tertres pour les sacrifices ; 5° Tertres temples ; 6" Tertres « animaux » ; 7° Tertres divers. Nous passerons successivement en revue toutes ces classes, et nous serons alors, en meilleure position pour étudier les peuples qui ont exécuté ces travaux.

Les simples armes en os et en pierre qui se trouvent en Amérique ressemblent beaucoup à celles des autres pays. Les éclats, les hachettes, les haches, les pointes de flèche, les instruments en os, sont, par exemple, très semblables à ceux qui se trouvent dans les lacs suisses, en faisant, bien entendu, la part de la difTérence des matériaux. Outre ces formés simples, qui, pourrait-on dire, se trouvent partout, il y en a d'autres, cependant, qui sont plus compliquées. Dans bien des cas, ces instruments sont perforés, comme ceux, par exemple, reproduits par MM. Squier et Davis (1). On pense ordinairement que les haches percées, trouvées en Europe, appartiennent à l'époque métallique; mais, en Amérique, les données nous manquent pour déterminer l'antiquité relative des types perforés ou non.

A l'époque de la découverte de l'Amérique, le fer était entièrement inconnu aux indigènes, à l'exception peut-être d'une tribu vivant près de l'embouchure de la Plata, qui possédait des flèches armées d'une pointe en fer qu'ils tiraient, supposet-on, de masses de fer natif. Les puissantes nations de l'Amérique du Centre étaient cependant au milieu de l'âge du bronze.

(1) Andent monuments of the Mississipi valley, par E. S. Squier et E. H. Davis.

INSTRUxMENTS EN CUIVRE. 241

tandis que les Américains du Nord étaient dans un état dont nous ne trouvons en Europe que quelques traces bien rares, c'est-à-dire un âge du cuivre. L'argent est le seul autre métal qu'on ait retrouvé dans les anciens

tumuli, et encore n'est-ce qu'en f«»- 179.

très petite quantité. Ce métal se trouve quelquefois, mais rarement, à l'état natif avec le cuivre du lac Supérieur, et c'est de là très probablement qu'on le tirait. Il ne paraît pas avoir été jamais fondu.

On trouve, dans les tertres, une si fio. i78. grande quantité de galène, que MM. Squier et Davis sont disposés à croire que les tribus indiennes de l'Amérique du Nord devaient employer le plomb; mais, autant que je le sache, on n'a jamais trouvé le métal lui-môme.

Le cuivre, au contraire, se trouve fréquemment dans les tumuli, tantôt travaillé, tantôt à l'état naturel.

Il est intéressant d'observer que les pointes de flèche et les pointes de lance en cuivre sont conformes au modèle des pointes de flèche en pierre. Les haches ressemblent beaucoup aux haches simples européennes qui contiennent une quantité minime d'étain ; la douille, quand il y en a une, est faite par „ . ^ ^, ,

,,,..•' * ^1 ^ Pointe de flèche Pointe de lance

1 aplatissement et le renversement en cuivre. en cuivre. du cuivre (fig. 179) ; quelques

peintures mexicaines nous montrent comment elles étaient emmanchées et comment on s'en servait. Les haches mexicaines, il est vrai, étaient en bronze, et avaient par conséquent été fondues, au lieu que les haches indiennes, qui sont en cuivre pur, paraissent, dans tous les cas, avoir été fabriquées à froid, ce qui est d'autant plus remarquable que,

LUBBOCK. — I. i6

comme le font si bien observer MM. Squier et Davis, « le feu des autels était assez intense pour fondre les ustensiles et les ornements en cuivre qu'on y déposait. Mais les Indiens ne semblent pas avoir profité de la découverte que le hasard leur offrait (1). » Ceci est d'autant plus surprenant que, comme Schoolcraft (2) nous le dit, « on trouve, dans presque tous les tertres dernièrement ouverts, des morceaux de charbon et de cendres, preuve évidente qu'on se servait du fou ». Ainsi, quoique ces Indiens connussent le métal, ils ne savaient pas s'en servir : et, comme le professeur Dana le fait si bien remar* quer dans une lettre qu'il m'a adressée, on pourrait dire qu'ils vivaient dans un âge de la pierre, puisqu'ils employaient le cuivre non pas comme métal, mais comme pierre. Cet état intermédiaire entre un âge de la pierre et un âge du métal est est fort intéressant.

Le cuivre natif se trouve en grande quantité dans le voisinage du lac Supérieur et dans quelques autres localités plus septentrionales encore; les Indiens n'avaient donc qu'à en détacher des morceaux et à lui donner, à coups de marteau, la forme qu'ils désiraient. Hearne entreprit son célèbre voyage aux embouchures de la rivière de la Mine de cuivre, sous les auspices do la Compagnie de la baie d' Hudson, dans le but d'examiner les localités où les indigènes de ce district se procuraient le métal. Dans ce pays, le cuivre se trouve en morceaux à la surface du sol, et les Indiens semblent l'avoir ramassé sans essayer d'exploiter ce qu'on pourrait appeler une mine. Autour du lac Supérieur, cependant, le cas est tout difTorent. MM. Sqiiier et Davis, dans l'ouvrage que nous avons déjà si souvent cité, M. Squier dans les Monuments aborigènes de VÉtat de Neiv-York, M. Lapham (3) et M. Schoolcraft (1.) décrivent en quelques mots d'anciennes mines de cuivre ; le professeur Wilson a traité longuement le même sujet. Ces mines semblent avoir été découvertes en 1847, par l'agent de la Compagnie des mines de Minnesota.

Suivant une dépression continuelle du sol, il arriva enfin à

{]) On dit cependant avoir trouvé une hache de cuivre fo7idue dans l'État do New- York, mais il est impossible de prouver par qui elle a été faite. . (2) Tribus indie}ines, p. 74.

(3) Loc. cif., p. 74.

(4) Lon. cit^, p. 9o,