Scène première SEVIGNE, MEHMED PACHA, ATIK ALI, TARRAIL

ATIK ALI.

Ce déjeuner m'a réjoui, monsieur le colonel. Etre à la table d'un Français, d'un Français de race comme vous, c'est un peu retrouver la France. Ne l'oubliez pas, j'ai fait un stage jadis dans votre armée... à Fontainebleau... Il y a bien longtemps... c'était en 1278... en 1860, pour compter comme vous.

SÉVIGNÉ

Oh ! la France a un peu changé... Mais à Fontainebleau du moins, les beaux arbres sont toujours pareils...

ATiK ALI, gaiement.

Je crois que je les reconnaîtrais... Mais, eux, ils auraient bien du mal à se remémorer devant ma barbe blanche et mes yeux usés, le cavalier que j'étais alors... {A Mehmed pacha.) C'est à mon retour, vers cette époque-là, que je vous ai connu, monsieur le maréchal,

MEHMED PACHA

J'entrais dans l'armée et j'eus l'honneur d'être sous vos ordres, monsieur le général.

ATIK ALI.

C'est vrai, mais vous êtes monté plus haut que moi. Et c'est justice... (A Sévigné.) Monsieur de Sévigné, ne vous y trompez pas, nous avons là sous nos yeux le premier soldat de la Turquie.

MEHMED PACHA

Mes amis, aujourd'hui, se liguent contre moi... Vous me mettez à rude épreuve.

TARRAIL.

Oh ! monsieur le maréchal, je peux le dire, moi, jeune officier d'un pays étranger : vous nous avez offert, hier encore, un bien admirable exemple !

ATIK ALI.

Aussi, voyez-vous sur sa poitrine, notre croix suprême : l'Initias en brillants.

MEHMED PACHA

Beaucoup de brillaints pour rien ! Messieurs, je vous en prie, Sa Majesté a été trop bonne pour moi.

SÉVIGNÉ

Je ne trouve pas. Hier, à deux pas du palais, toute une caserne en émeute, avoir marché droit sur les émeutiers et brûlé, seul, la cervelle du colonel coupable, avoir essuyé la fusillade de ses propres soldats, au milieu d'une cour vulgaire, avoir risqué d'être abattu par mégarde, sans gloire ni grandeur, cela n'est pas de l'héroïsme à la portée de tout le monde.

A la portée de tout le monde... je ne dis pas. Mais à portée de nous tous, certes oui ; voyons, monsieur

le colonel, les vrais soldats n'ont pas besoin de mise en scène, de clairons et de drapeaux... Et puis, quelle conversation, après un déjeuner si délicat ! Parlons plutôt de vous, qui êtes un hôte plein de surprises... Vous nous avez fait servir à la turque...

SÉVIGNÉ

Bien mal. Cela sentait l'étranger et le vieux garçon.

ATiK AU, se levant pour partir.

Ce fut un repas délicieux... et dont je garderai le souvenir. J'espère, maintenant, que vous serez mon hôte... Vendredi prochain... N'y manquez pas, seulement je ne pourrai vous retourner entièrement l'intention que vous avez eue... Chez moi aussi, vous déjeunerez à la turque... Ah ! la cuisine française, il faut être à Paris pour la bien goûter. Je me rappelle la Maison d'Or...

SÉVIGNÉ

Ah ! monsieur le général ! Souvenir ! Vieux souvenir ! A présent, la Maison d'Or... c'est je ne sais plus quoi... une boutique de ferblanterie, un bazar ou un bureau de poste...

ATIK ALI.

Dommage ! Dommage ! Ah ! les villes se transfor-

ment. Que dirais-je en voyant Paris ? J'en ai gardé un souvenir si doux ! Il est vrai que Constantinople... Hélas ! cela s'abîme aussi ! Péra, l'affreux Péra ? Enfin, vous avez encore î'îie Saint-Louis, les quais, le Luxembourg... Et nous avons encore Stamboul... Au revoir, monsieur le colonel... A vendredi... (A Tarrail, qui s'incline respectueusement.) Au revoir, monsieur. (A Mehmed pacha.) A vendredi.

{Il sort, accompagné par Sévigné qui revient presque aussitôt.)