PARTIE 1. CHAPITRE IV

qui nonrrlt et secourt ses père et mère dans leur Adeillesse , et que , pour cette cause , les latins, selon la remarque de saint Ambroise (1), ont appelée, après les Hébreux, ^vis pia , Oiseau pieux. Toutefois on peut dire que cette affection est en quelque manière louable dans l'homme, parce qu'elle est en lui une ébauche et une disposition à la vertu.

Secondement , la piété se prend pour une vertu morale qui se rapporte à la justice ; parce que nous faisons , par sa conduite , justice à qui nous la devons ; de sorte que , comme la vertu de religion nous fait rendre à Dieu le culte et l'honneur que nous lui devons; de même la vertu de piété nous porte à nous acquitter de nos devoirs envers nos père et mère, notre patrie, et envers tous ceux qui leur appartiennent.

En troisième lieu , par la piété , on entend un des sept dons du Saint-Esprit , qui nous lie et nous unit à Dieu en qualité de notre Père , et à toutes les choses qui sont à lui , et à proportion qu'elles sont à lui et qu'elles lui sont chères. Les dons du Saint-Esprit , dit le docteur angélique , parlant de celui-ci , sont

(1) 5. Hexam. c. 46.

des préparations habituelles qui rendent l'ame juste , souple aux mouvements du Saint-Esprit (1) , et le Saint-Esprit , entr'autres mouvements qu'il nous donne, nous pousse et nous émeut particulièrement , comme étant l'esprit du Fils de Dieu , à ce que nous prenions un esprit filial, et un cœur d'enfant envers Dieu , comme envers notre père , suivant cette parole de l'Apôtre : Vous avez reçu l'esprit des enfants adoptifs , esprit qui nous fait appeler dans le fond de nos âmes avec une clameur secrète et amoureuse, Dieu notre Père (2).

Le don de piété nous prépare à recevoir ce mouvement divin , et celte noble impression , de manière qu'il nous lie premièrement à Dieu comme à notre vraipère avec la chaîne d'or d'un esprit filial ; ensuite avec la même chaîne il nous joint et nous enchaîne à toutes les choses de l'univers en tant qu'elles sont à lui.

(2) Inter cretera autem niovet nos Spiritus sanctus ad hoc , quod affeclum quemdam filialem babeamus ad Deum seci'iidùm illud Romanorum, accepislis spiritum adoplionis filionim , iii quo clamamus : Abba l'ater. Jbàl. Rom. S. 15.