SCENE XI
LES MÊMES, PAOLI(/2ccouranf), Z E R L 1 N E.
C'est Paoli!
p A o L I [cssouJJIé et cherchant des yciix.y Madame la coraiesbc .... Mamzelle Zerline .... Ah ! elles sont ici.'
LE MARQUIS
Qu'as-tu donc?
PAOLI
Monsieur le gouverneur, donnez vite vos ordres ... rassemblez vos gardes.
tE MARQUIS.
Comment!
PAOLI
Totre neveu ...
LE MARQUIS
Le chevalier . . .
LE COMTE (à part).
Je tremble! . ..
LE MARQUIS
Eh bien ?
PAOLI
Ils l'ont assassiné.
Assassine
LE MARQUIS ( avec un cri).
TOUS
Ferdinand. !
LE MARQVIS [OVCC doulcUr)*
Mon neycu ! .,. Juste cici !
5e l'ai vu.
O mon Dieu !
S E (se cachant la Jïgure , et serrant Zerline daiib sts bras).
s o R A N z o (à PaoliJ.
Tu l'es trompé, sans doute ... tu ne connaissais pas le clievalier.
C'est vrai ; mais des papiers que j'ai trouvés près de lui m'ont appris son nom.
LE MARQUIS (accablé).
Assassiné ! Quand j'espérais le presser dans mes bras aujourd'hui uicme! ... quand il allait se justifier! ... a1i ! ce crime aiireux ne restt'ra pas impuni, je le jure! ... Salviati, nobles Florentins^ vous seconderez mes efforts pour découvrir, pour frapper le coupable? Eh! quoi, c'est au moment où mon neveu vi(ntse défendre , qu'il nous est enlevé par un assassinat! il meurt sans avoir pu faire révoquer la sentence qui lui ravit l'honneur, et l'eslime de ses concitoyens! (à Paoli.) Quel est le monstre ? . . .
p À o L I Je l'ignore, monseigneur... J'ai trouvé votre malheureux neveu au château d' Paluzzi ...
TOUS ( ai^ec un mouvement ].
A Paluzzi !
A R Q u I s [surpris^.
Chez vous } comte !
Quoi! au château?
LA COMTESSE [égarée"].
A Paluzzi! . . . n'y alUz pas. . . n'y allez pas . . . vous y trouveriez la mort ...
LE MARQUIS
Dieux! la comtesse. . . quel soupçon!
PAOLI
a1i! monseigneur, elle était au château avec mamzell» Zerline.
LE MARQOIS.
Avec Zerline. . . dans cet affreux moment! p A o L r.
Je traversais le parc pour faire ma visite du soir. Deux hommes, que j'ai pris pour des voleurs, se sauvaient par-dessus les murailles. . . j' leux ai tiré un coup de fusil; mais dansl'obscQrité , j' n'ai pas eu le bonheur d^ ks attraper. Tremblant pour 1-es' jours de madame la comtesse et d' mamzelle Zerline, que j' savais au château^ j' suis ben vite rentré... J' n'ai plus Irouvé personne... Mais des traces de sang, un cabinet fermé , dont j'ai été obligé d'enfoncer la porte ... Ah î monsieur le marquis, quel spectacle ! r. . Uu jeune hoainie ^Laigué dans sctt sang! . . .
LE MABQTJIS.
Et ces deux misérables '-.. .
J'ai fait sonner le tocsin , j'ai mis tout le village Voisin à leur poursuite. . . car j' suis sûr qu' ces deux brigands sont les assassins d' monsieur V chevalier.
s 0 B A N z o [uifec assurance y
Il n'en faut pas douter.
ZERLiME ( àn>olonlai rément ).
Oui. . . oui . . . niais ils n'étaient pas seuls. LE COMTE (à part ].
Dieux !
LA COMTESSE [ovec iLU Cri et férmatiL la bouche de
Zerline], Zerline !
LE MARQUIS [à Zerline ].
Qu'enteitds-je ?...-. Vous étiez donc témoin ainsi qxie li comtesse i...
ZERLINE [ pleurant ].
Plût au ciel que je n'eusse jamais mis les pieds dans cet affreux cfeâieuu !
LE MARQUIS [ virement ].
Elles savent tout. [ A un de ses officiers. ] Courez sur-lechamp rassemi'ler Je sénat : c'est devant lui que ce mysttre abominable doit être- dévoilé... Je vais y cpuduii-e moi-iuéjiie la comtesse et Zerline.
LÀ COMTESSE [ 'égarée ].
Jamais !.. jamais !
LE MARQUIS [à l'officier ].
Ecoutez. [ Il remonte la seine et lui parle bas. ] [ pendant ce jeu de scène , SaLfiati s'approche de la comtesse. ]
LE COMTE [à voix basse ].
Songez à votre époux, madame !.. à voire lils!.. il raeui^t si vous parlez. ( H reprend sa place. J
LA COMTESSE [ effrayée ].
Mon fils !
Le marquis \ se rapprochant ].
Madanje , c'est le meilleur j le plus ancien ami de votre famille, qui vous supplie de nommer l'infàrne meurtrier. LA COMTESSE [ délirant ].
Ne m'interrogez pas, par pitié, ne m'interrogez pas!... Mais que je voje mon fils un moment , un seul nioJlueut , €t je saurai mourir!
LE MARQUIS
Approcbez , Zerline : bientôt vous paraîtrez devant le sénat. Votre sileiice serait un cume... Parlez, je vous l'ordonne. soRAiSZo [de l'autre côté J.
Allons, mon enfant, calmez votre Iraycur... répondez à M. le marquis. [ Bas. j û'ii l'éciiappe un seul mot, lu e* perdue.
LEMABQUIS-.
Ëh bien ?
ZERLINE [ émue ].
Monseigneur... qu'exigez-voiis ?
LE MARQUIS
Obéissez , bu vos refus obstinés me feront soupçonner Ivi ^mlesse et vous même...
ZERLiNÉ [ viçement ].
Soupçonner madame la comtesse .'.. Je parlerai... oui... oui.. je nommerai le coupable !.. \^Elle s'avance et regarde Soranzo.'\ Je ne crains rien , le sang d'un mailieureux dejuancle vengeance ! [ Soranzo fait un moui'ement , elle se précipite auprès du maj-qnis. ] Ab / seigneur, soyez mon appui... la fureur éclate dans ses yeux.
LEMARQUIS.
Que dites-vous ?
ZERLINE [ troublée j.
ï"Ioignez-le.
L'assassin ïl est ici.
Iciï
ZERLINE
TOUS
[ Mouf^ement général. Tout le monde se regarde af>ec 'qff^roi et devance. ]
LE Marquis.
Achevez de hî'instruire ... nbuiuiez-le.
La COMTESSE ( effrrayéc ].
Zerlineî
ZERLINE {continuant).
Yous ne le voyez pas ? . . . là . . . près de nous. ( Elle désigne jioranzo. )
LE MARQUIS (le regardai fit).
Ciel .'
Malheureuse !
ZERLINE {ac^ec Jbrcè).
Oui, le voilà! [Par un mowe'vent spontané , tous lesper» sXinJiages s'éloignent de Soranzo ].
s o R A N z ov Lâche imposture! ... M. le comte, c'est à vous de me défiindre... je ne vous ai point q^uitté depuis ce malin.
Le Château de Paluz%L f
LE COMTE [ très-trou blé], H est vrai.
LE MARQUIS
Eh hicn , Zerline ?
z E R L I N E [baissant le^ jeux'\. J'ai dit la vérité.
LE MARQUIS observant le eomte.
Monsieur le comte, vous frémissez !
LE COMTE [plus troublé'[, L'étonneraent . . r l'indignation . . .
LA COMTESSE [à Zerline^ Malheureuse enfant , qu'as-tu fait"?
LE MARQUIS, [regardant le comte].
Quel soupçon ! . . . son trouble , le silence de la comtesse.. , [ Haut à Paoli et aux gardes. ] Que l'on ferme toutes les issues . et que personne ne puisse sortir de ce palais sans mon ordre.
LE COMTE [troublé].
Quoi! monsieur le marquis, vous pouri'iez croire...
LE MARQUIS [l'obsercant].
Je ne prétends point Juger les coupables . . .
LE COMTE
Les coupables !
LE MARQJIS.
Mais mon devoir, les liens du sang. . . tout m'ordonne d« chercbor la vérité, de la faire coTinaitre aux magistrats . . . Vous-même , monsieur le comte, devez me seconder dans cette rechev.lie . . . C'est dans votre châieau que le ci i:ne vient d'être coa:!mis . . . Surajjzo est votre ami..^Il jure qu'il ne vous a point quitté.
LA COMTESSE à part.
Et je ne puis 1-- défendre !
LE MARQUIS à FaoU.
Obéissez.
LE COMTE, voulant arrêter Paoli,
Chez moi . . . Faoli.
PAOLI
Soyez tranquille , monsieur le comte , personne ne sortira... J' VOIS bien que vous êtes compromis, soupçonné . . . Faut jarni qu' vous soyez juslilié .. . qu' nous trouvions les conuiiis . . . ei j' vas placer mes sentinelles. [ Paoli remonte la scène apec plusieurs valets armés. Le corps de ballet garnit lejond, Paoli sort de coté, j
LES 3ÏÉMES , excepté PAOLI.
s o R A N z o [bas au comte].
De l'audace!... du saug-froid.!... je réponds de tout.
LE MARQUIS
Florentiijs , vous l'aTez entendu, Soranzo est accusé... s o n A N z o [^7'egardant Zerline],
Une calomnie si grossière , dont je ne puis encore deviner le motif, serait-elle accueillie?... Quelles preuves de ce crime ?
z E n i-^ I N E [avec un moui^ement ). Des preuves/...
s o R A N z o V interrompant.
Malheureuse /... voilà donc le prix des bienfaits de la. comtesse!... sa généreuse pitié a pris soin de ton enfance^ et pour reconnaître ses bontés, pour mériter sans doute une indigne récompense, tu compromets ton maître , tu veux perdre soa ami *
LA coMTEssF, ai>ec horreur.
Son ami... toi, miséiabîeî
SORANZO
Madame , vous oubliez que le sert de voire époux est lié au mien... La douleur et reilroi égarent vos esprits.
LA COMTESSE, à part,
11 me fait frémir-
LE M A R Q n I 3 , ûii comte.
C'est à vous, M. le comte, à fixer notre incertitude; je n« (juitte point ces lieux que la vérité ne soit connue.
LE COMTE, d'une voix altérée.
Je croyais que mou nom , mon rang- , ma vie entière suffisaient pour repousser ces Lorribles soupçons.
s o R A N z o, regardant Zerline.
Les coupables nous accusent , pour ecîiapper plus sûrement au supplice qu'ils ont mérité; et Zejline elle-même...
ZERLINE, «/i pleurs et aux genoux de la comtesse.
Madame, vous l'entendez... il ose rejeter sur moi le crime qu'il a commis! .. je ne suis qu'une malheureuse paysanne, sans amis, sans protecteurs. . je n'ai que vous au monde... parie/, j! TOUS en conjure , ou permeilcz-moi Je 1' coaiouche. •
(52 ) X A. COMTK ssE regardant le comte , se lèvelentememt «t retomba accablée.
Ali' je succombe !
LE MARQUIS vii'ement.
Vous m'y forcez, madame!... vous allez [)araîlrc devant le sénat. {A ses Officiers. ) Gardes, assurez-vuus de Soranzo...., ?^crîine, et vous , madame , suivez-moi.
LA COMTESSE éperduc.
Je n'y survirrai pas'., mais je vous le demande à genoux , qu'on ne me sépare point de mon lils.
