SCÈNE VI

HÉLÈNE , SAVEHNY.

HÉLÈNE, après une pause.

Vous ici, ù Paris, chez moi, en ma présence!

Ah ! Monsieur !..

SAVERNY

Je prévoyais vos reproches... J’attendrai, pour m'expliquer, que vous soyez en état de m’entendre.

HÉLÈNE

Que voulez-vous dire ?

SVVERNY.

Du arrivant en France... où les médecins avaient exigé mon retour, je ne voulais pas vous revoir, lorsqu’à Bordeaux j’apprends qu'uue banqueroute allait mettre votre mari dans l’impossibilité de satisfaire à ses engagement*.

HÉLÈNE

Grand Dieu !

SAVBRNY.

Voler à son secours, lui offrir tout ce que je possédais, voilà ce que je fis d’abord; ce n’est qu'après que je songeai que ma main n’était pas digne de le sauver.

HÉLÈNE

Ah ! Monsieur, pourquoi faut-il que votre conduite passée... Eli bien, je pourrai croire... oui, je croirai à votre générosité, à votre dévouement. Vous avez sauvé mon mari ? vous pouvez plus encore... rompez, rompez avec lui... dût sa fortune en être atteinte, dussiez-vous perdre son estime... moi. Je vous bénirai... Ah ! je le vois, l'obtiendrai ce que je demande ; vous ne résisterez pas à mes prières.

SVVERNY.

Madame... Madame... ce que vous exigez...

Non, non, ne me répondez pas encore. Réfléchissez... daus une heure... J’attendrai votre réponse.

(Elle va sortir. On entend une voix en dehors.)

Eh ! que pourriez-vous me dire ? Je vous avais pardonné, Monsieur, pardonné ma honte... mon avenir perdu ; mes jours désormais sans repos et sans bonheur ; et, pour cela, je n’avais exigé que votre départ... votre oubli... l’espace, enfin, entre le jwrséniteur et la victime.

SVVERNY.

Regardez-moi. Madame; avez-vous bien, là, devant vos yeux, le même homme que vous avez condamné à quitter la France , ù ne vous revoir jamais ? le malheureux dont l'amour n’a reculé devant aucun moyen... devant aucune violence... qui vous aurait disputée au monde entier... qui a osé vous disputer à vous-même?

Eh bien ! au lieu de ces trasnports qu’il éprouvait a votre vue après quelques heures d'absence, vous le voyez. Madame, une année entière s'est écoulée... et je suis calme, tranquille, ma voix ue tremble pas, à peine si mon cœur bat un peu plus vite. Ali !.. c’est que cet exil m’a vieilli de dix ans... Regardez, les rides couvrent déjà mon front... Eh bien, mon cœur est encore plus changé que mon visage ; le désespoir a tué... jusqu’à mon amour... Ah! vous ue devez plus me craindre... tout est mort, là, tout, excepté un respect inaltérable et un dévouement sans borne.

HÉLÈNE

Et la preuve , Monsieur, la preuve ? Si cela j était, n’auriez-vous pas rougi de revenir m’imposer votre présence, et de m'ôter tout pouvoir i de vous éloigner en établissant, avec mon mari, | des relations d’intérêts...

s’avfrny.

Pour empêcher sa ruine, Madame. «9