SCÈNE VII

HfiLÜNE, SAVERNY.

Vous triomphe!. Madame... j’avais chassé...’ ce Marcel... voire mari l’a rappelé... tout h l’heure, j'ai bien voulu me laire, mais.jevousen avertis, vous ne me bravcrci pas, il sortir* d'ici... Je le veux, malgré vous, malgré Danvillicrs!

HÉLÈNE

Je ne mérite pas vos reproches, Monsieur; c« jeune homme, je vous le répète, mon mari seul l’a rappelé, vous savez quelle reconnaissance l’attache à M. Marcel... devait-il l’oublier?..

SAVERNY

Oh ! c’était impossible ! vous l’en auriez fait souvenir ; quant à moi, il est une chose que je jure bien (le garder toujours dans ma mémoire... ce jeune homme vous aime. Madame...

HÉLÈNE, sc levant.

Monsieur!..

SXYERNY.

Ob! ne niez pas... je l'ai compris, je l’ai deviné, rien qu'au sentiment de colère et de rage qae j’ai ressenti desque mes veux se sont fixés sur lui, il vous aime, vous dis-je. et peut-être... vousmême...

HÉLÈNE

Kroutez-moi, Monsieur, plaintes, menaces.

J'ai tout supporté de votre pan... Depuis quinze jours, il n'est pas de torture comparable à ma Tie... vous pouvez me perdre aux youxdumomle, aux yeux de mou mari, comme je le suis aux miens... vous pouvez tout contre moi, car, vous le savez bien, personne ne prendra ma défense... mais vous n’avez pas le droit de m'avilir!..

SAVERNY

Ah! jamais! jamais! je sus tin misérable...

j’avais perdu la raison... ost r vous soupçonner... Ah! pardon! pardon!., mais l'idée qu’un autre... Hélène, je suis bien h plaindre , vous devez ma haïr!..

HÉLÈNE

Ob ! je ne vous en veux pas! celle injure ne parlait pas de votre rieur... il est lion, généreux... . Maisc’esl l’exaltation de vos sentiment qui m’épouvante, c’est surtout celle passion qui devait s’éteindre à jamais... vous m’en aviez fait le serment devant llien!.. devant Dieu qui m’a donné le courage de supporter la vie etqui m’a envoyé la force de triompher d’une idée... horrible!., extrême... celle qui délivre de ous les ntaux.

SAVERNY

Quoi, vous auriez voulu...

HÉLÈNE

Oui... deptiisvofreretonr, j’ai voulu mourir... le poison était prêt... mais l’idée de la douleur de ccitxqui resteraient après moi l’a fait tomber de mes mains! Voyez, Monsieur, si vous serez plus rigoureux que le ciel; et dites s’il n’csl plus contre vous d’autre refuge pour moi.

SAVERNY

F.b bien! parlez... que voulez-vous que je fasse ?

HÉLÈNE

Je veux que vous abjuriez des soupçons indignes!.. que vous 11e me parliez plu» de votre «amour, que vous l'arrachiez de voire âme...

ti

saternt.

Ah ! cc courage est au-dessus de mes forces...

■iLtn.

J’ai bien eu, inui, le courage de vivre pour deux êtres liés à ma vie, innoccnsde ma fuulc, et sur qui u’en retomberaient pas moins l'opprobre et la honte... pour cet époux, votre ami a vous même, pour mon enfant... dont la naissaure, hélas! m'avait rendue si heureuse... si hère... (fleurant.] Je ne songeais pas que plus tard, je devais rougir en l'embrassant.

SAYERNY, sc cachant la ligure dans scs mains.

Malheureux que je suis!,.

Si ce n'est pas pour moi... que ce soit du moins pour eux... c'est une mère qui vous en prie, qui vous le demande à genoux!

SAVnnttï, la relevant.

Hélène!.. Madame... que faites- vous?

HÉLÈNE

Savent)!..

SAVERNY

A mesure que vous parlez, il me semble que je redeviens meilleur... vous calmez tous mes eniportentens, v ous adoucissez toutes mes douleurs, vous me faites comprendre, et rendez inexplicable, à la fois, le sentiment qui m'enchaîne à vos volontés et celui qui m'a rendu si odieusement jnailrc tics vôtres!.. Pauvre et sublime femme ! j'aurais pu être cause de votre mort... Ah ! cette pensée, cette pensée horrible bouleverse mon âme.. Je ne sais ce que je suis. .. cc que je serai! Je ne sens plus, je ne veux plus qu'une chose, c’est de souffrir, à mon tour, pour vous... tout est chaugé... je suis votre esclave, maintenant... disposez de moi, je vous appartiens...

HÉLÈNE

t Ainsi, vous me promettez ?..

SAVERNY

Oui, je le dois... mais c’est ma vie que je vous donne... monôme... tout est mort là... plus tard, aussitôt que je le pourrai... je m'éloignerai... je vous délivrerai de la vue d’un malheureux... cependant ii est une faveur que je demande pour prix d'un si grand sacrilire... que j'emporte au moins votre image'

Mon portrait !

SAVERNY

Qu’esl-re donc? quand vous ne craignez pas d'eviger... de moi. l’oubli du sentiment qui me fait virre et l'abandon de ma patrie.

HÉLÈNE

Eh bien ! oui, c’est une preuve que je veux xous donner de... ma confiance, mais... (Avec embarras.) re portrait... mon mari... s'il venait à s'apercevoir ?..

SAVERNY

Le temps de prendre une copie !

HÉLÈNE

Eh bien! le pins grand mystère... c'est à un ami que je le confie.

•®>n'cn serez pas moins l'unique pensée de mon | âme, toujours; mais jesoulTrirai seul, vous serez ; heureuse, du moins, vous, rar vous ne me verrez I plus!.. (Il sort vivement.)

HÉLÈNE, seule, après une pause.

Ce n'est point un rêve !.. non... 0 mon Dieu ! je te rends gl ace !.. je te remis grâce !.. il m'a entendue... (Apercevant Danvillicrs.) Mon mari !

SCÈNK VIII.