SCÈNE X

nÉLÈNE, seule, après avoir In quelques lignes.

Ciel ! je suis perdue... (Lisant haut.) « Madame, » ce portrait demandé... promis avec tant d’era- » barras... savez-vous où je viens de le trouver? » chez, un peintre.» Grand Dieu!., ce portrait... mais je l'ai vu encore hier... serait-il vrai? (Courant à la porte du cabinet et s’arrêtant tout-à-coup.) El mon mari qui est là !.. (Usant.) « Questions, » menaces, pour savoir qui l’avait apporté, » tout à été inutile; mais je n’en doute pas, c'est » ce Marcel..» toujours ce jeune homme!..

« Au surplus, je lu saurai, je vais le savoir... à » l’instant... en le forçant à tout avouer... Et si » c’est lui... dussé-je vous perdre... il tombera » sous vos yeux...» Oh! mon Dieu! que faire?

que devenir ? ccl éclat chez le peintre... ici... ce duel... ce duel affreux... (Après nue pause.) S’il était temps encore ? (Elle sonne, Domlnlqueparatt.) M. Marcel... faites-ie venir... prtcz-le de venir... (Dominique sort.) Mais comment lui dire? s’il n’y songeait pas ! si Sarcruy lui-même se Irompait... la jalousie l'égare... ei moi, le danger !.. mais rien ne l’arrêtera, lui!., cette rencontre, voilà ce qu’il faut prévenir d’abord... et ce jeune homme , quelle que soit sa pensée et son courage... il m'entendra... m’obéira... il ne se battra pas.

(Elle entend du bruit et serre vivement la lettre dans son sein.)

DOMINIQUE

Madame... M. Marcel vient de sortir immédiatement... au reçu d'une lettre.

HÉLÈNE

C’en est fait!

DOMINIQUE

Avec nn de ces messieurs.

HÉLÈNE

Il est trop tard... (Affectant du catme.) C’est bien, Dominique... (Le domestique sort. Elle tombe dans un fauteuil.) Ainsi... la malheureuse... qu’une faute souvent involontaire a jetée hors de la bonne roule... veut en vain rentrer dans le devoir... elle n’a plus même le droit de redevenir vertueuse... enchaînée sous la dominatiou de l'homme qu’un rrime a rendu son maître , il l’opprime, il la torture , tant qn’elle courbe la tête, et si clic ose lutter, il la perd... tout est fini... fini pour moi... Ah ! je n’aurais pas dù survivre à mon déshonneur... (Courant à son secrétaire.) Oui... (En tirant un üaron.) tout s’expie parla mort... mourir! sans avoir embrassé mon bis... (Elle replace le flacon et se promenant avec agitation.) Mon Dieu!., mais tout ne s'expie-l-il pas aussi par le repentir? mon mari, il ne repoussera pas la mère de son enfant!., il l'entendra... oh! oui... mais... cctaveu... horrible... l’oscrais-je? N’importe! et dussé-jc périr de sa main, du moins, je n'aurai pas commis une nouveau crime, et je mourrai contente, fi mon Dieu! puisque ce sera ta volonté!.. (On entend Danvilliers.) Déjà!., ah! tout mon sang est glacé !