BAISSANT

Ce monsieur qui passe, là-bas, c’est monsieur de Clagny. 11 a épouse sa cuisinière... celte dame en bleu, dans le coin, voyez-vous ?... Il la fait passer pour une Anglaise... c’est uno manière de faire excuser les cuirs dont elle assaisonne ses discours.... Elle est Anglaise comme moi... jo l’ai connue en service.

PAUL

Ah!...

beauséant, s'asseyant encore plus près de lui.

Cet autre monsieur décoré, auprès de Ja cheminée, c’est un auteur en renom. Il a donné plus de deux cents ouvrages; il a eu près de cent succès; mais tout cela, vous entende*, bien que ça n'est pas de lui. Non,Don... il a toujours des collaborateurs.

paul, riant.

Ah ! oui, je sais... de petits jeunes gens pas plus haut que ça, qui sortent du collège, qui n’ont rien lu, qui n'ont rien vu...’

BEA CREANT.

Eh bicnl il faut croire que ça leur vient tout seul...

PAUL

Quoi ! toutes ces jolies pièces, toute cette observation, tous ces caractères qu’on applaudit !... Et lui qui a du talent, de l’expérience, qui a vieilli dans le métier, il met son nom la-des sus pour que ça réussisse...?

beauséant.

Oui , et on croit que c’est de lui... mais j’ai connu chose... machin... un de ses collaborateurs, qui m'a dit qu’il ne faisait jamais rien dans les pièces.

Ah !...

beauséant, désignant un invité gui entre . — A voix basse.

Celui-ci, c’est monsieur Vernier. Je ne l’aime pas, cet homme-là ; c'est un médisant. Figurez-vous un do ces gens insupportables, qui fourrent leur nez dans tout ce qui ne les regarde pas, qui sont toujours a l'affût d’un cancan, d’une aventure scandaleuse, d’une petite infamie; qui parlent à tort et à travers et qui colportent les bruits qu’ils ont recueillis ou fait naître... curieux, bavards, indiscrets, rien n’est sacré pour eux. Probité, réputation, honneur, ils salissent tout do leur bavo immonde, sacrifient tout au plaisir de raconter uno petite vérité secrète, souvent même une petite calomnie. Brouiller les uns, perdre les autres, tout cela leur est égal pourvu qu’ils parlent, qu'ils écoutent, qu’ils questionnent, qu’ils apprennent, qu’ils n ventent au besoin, en un mot qu’ils médisant. Ah ! pouah !... Je ne connais rien d’aussi méprisable qu’un bavard. Et vous?

PAUL

Moi non plus.

beauséant, lui donnant une poignée de mains.

Bravo ! vous êtes mon hommo !

paul, à part. »

J'aime assez le portrait du peintre...

BEAUSÉANT

Du reste, si vous voulez que jo vous présente à monsieur Vernier ?...

Non, merci... votre conversation me suffira...

BEAUSEANT.

Vous êtes bien boni

PAUL, passant au milieu.

Puisque vous êtes si bien informé, quel est ce monsieur qui joue la?...

BEAUSÉANT

Lequel des deux ?

paul. désignant Delaroche.

Celui qui a des cheveux noirs...

BEAUSÉANT

C’est un faux toupet.

PAUL, riant.

Ses cheveux, bien... mais lui?

BEAUSÉANT

C’est monsieur Delaroche... L’autre c'est lord Derby... un millionnaire... (A demi-voix. ) On no sait pas la source do sa fortune...

PAUL

Ahl...

BEAUSÉANT

Après ça , il joue beaucoup...

DEBUT, a Delaroche.

. Vous avez gagné.