V. HRRCIBR

U est vrai.

BODOLPHE.

Je ne peux supposer qu'aujourd'hui Son noble procédé vous tourne contre lui.

H. MERCIER

Loin de là. J'en conçus une estime si vive. Que je dus réprimer cette ardeur excessive. Contre Tenthousiasme appelant ma raison, Je me dis que l'amour n'avait qu'une saison • Qu'à la paix du ménage importe le bien-ètrs, Et que l'on doit songer aux enfants qui vont naître. G est rabaisser l'hymen au niveau d'un plaisir, Que d'en faire le but d'un amoureux désir*

Ce saint engagement sur le devoir repose; L'intérêt des enfants est la première chose, Et leuï donner le jour, sans assurer leur sort. Est un acte égoïste et que je blâme fort.

— Je crois à votre ami, monsieur, l'âme trop haute, Pour qu'il veuille commettre une semblable faute.

Je n'ai garde, monsieur, d'entamer un débat Mais voilà bien des gens voués au célibat

U. MERCIER

Tant pis.

RODOLPHE

Quoi qu'il en soit, voui^ n'avez rien à craindre, Car vos petits -enfants ne seront pas à plaindre.

M. MERCIER

Oh 1 je ne suis pas riche au point que vous croyez; Mes fermages, monsieur, me sont très-mal payés.

— Et puis, pour peu qu'il ait quelque noblesse d'âme, Un homme ne veut pas devoir tout à sa femme ;

Il est humilié de ce rôle à l'envers; Son embarras secret éclate en mots amers; Et dans un intérêt, que je crois réciproque. J'épargne à votre ami cet état équivoque.

RODOLPHE

Il VOUS est obligé, monsieur, d'un soin si grand.

M. MERCIER

Enfin j'ai, depuis peu, fait un choix différent.

RODOLPHE

Ahl