ACTE I

BODOLPHE.

J'avais aiTaire ailleurs, et tu sais qu'en tou. cas Il est bien convenu qu'on ne m'attendra pas.

GEORGE

C'est fort juste.

A ceme qni sont dans le salon.

Messieurs, je vous présente un saçe Qui suit la raison pure, et méprise l'usage; Il n'épargne aucun soin pour servir un ami,

En lui serrant la main.

Et n'est pas homme alors à rien faire à demi ; Mais quand il ne s'agit que des choses du monde, On ne peut y plier son humeur vagabonde.

BODOLPHR.

La liberté, cher George, est le suprême bien. Je ne dois rien au monde, et ne lui donne rien.

L'homme â'Éi*i «i le capitaliste sortent. DEUXIÈME AMI.

Moi, j'approuve monsieur; et toutefois je pense Qu'il est certains devoirs dont nul ne se dispense : Quand on est, par exemple, invité quelque part, A cette politesse on doit avoir égard.

RODOLPHE

Je vais chez qui me plaît, et non chez qui m'invite.

DEUXIÈME AMI

Tout au moins, devez-vous y faire une visite^

RODOLPHE

Non.

DEUXIÈME AMI

Si vous recevez dos leftros...

RODOLPHE

Je les mets Soigneusement en poche, et ne réponds jamais.

PREMIER AMI

Oh 1 VOUS raillez.

RODOLPHE

Non pas. Je ne puis pas admettre Qu'un importun m'oblige à répondre à sa lettre, Et, parce qu'il lui plaît de noircir du papier, Me condamne moi-même à ce fâcheux métier. Ma vie est occupée, et de mes jours rapides Je ne puis rien donner aux choses insipides. Je vis pour admirer la nature et les arts ; Des chefs-d'œuvre divers j'enchante mes regards; J'en ai pour tout un jour d'une belle peinture; De mes auteurs connus je me fais la lecture, Ou bien à travers champs je vais me promener, Pour voir les prés verdir et les bois bourgeonner. Mais aller chez des gens que l'on connaît à peine, Pour échanger sans but quelque parole vaine; Avoir des rendez-vous; savoir l'heure qu'il est; S'arracher avec peine aux lieux oii l'on se plaît; Quitter le coin du feu, la page commencée, Et le fauteuil moelleux oii s'endort la pensée ; Se parer, s'épuiser en efforts maladroits Pour enfoncer sa main dans des gants trop étroits. Et pouvoir se montrer, d'une façon civile. En d'^ux salons placés aux deux bouts de la ville; Bret, d'invitations incessamment pourvu, Ne pas se réserver un jour pour l'imprévn,