ACTE IV. m

Qu'en ai -je retiré?

RODOLPHE

Ton approbation.

Que diable! est-ce qu'on fait le bien pour un salaire? Il serait trop commode, en ce cas, do bien faire, Et, si c'est le profit que l'on a calculé, On n'a pas agi bien, on a bien spéculé.

GEORGE

Mon approbation, morbleu I renoûra-t-ello Mon union rompue avec mon infidèle ?

RODOLPHE

Non ; mais, ayant agi comme il fallait agir,

Tu peux à tes amis te montrer sans rougir.

— Je te serre la main, moi ; c'est bien quelque chose :

Je ne la serre pas à beaucoup, et pour cause.

GEORGE

C!orome pour m'enfoncer plus avant le poignard, Le sort nous met ici tous les deux en regard : Moi, pauvre et ridicule; elle, riche et parée, Sachant bien qu'elle est belle, et qu'elle est admirée.

RODOLPHE

Si j'en crois certains bruits, elle songerait moins A. se faire admirer qu'à pleurer sans témoins.

GEORGE

Quoi! vraiment?

RODOLPHE

Le Richard est un brutal infime, Qui maltraite, dit-on, la pauvre jeune femme.

GEORGE

J'en suis charmé.

RODOLPHE

• De plus, il est grand dépensier I Il joue un jeu d'enfer; il mène un train princier; ïl fait courir; et puis, il faut qu'il entretienne Des femmes, qui pourtant ne valent pas la sienne. Le beau-père est crédule, et lui prête ses fonds; Tout cela s'engloutit dans des gouffres profonds ; La faillite est au bout, et ce sera miracle Si l'an prochain n'amène une grosse débâcle.

Ah ! ta^t mieux ! qu'elle soit misérable ! tant mieux ! Puisse-t-elle pleurer tous les pleurs de ses yeuxl

RODOLPHE

Venge-toi noblement, et qu'elle soit punie Par le regret d'avoir méconnu ton génie I — Travaille I

GEORGE

Ah! mon génie! Oui, parlons-en un peu; Je me crus animé de ce souffle de Dieu, Et, pour quelques dessins que vantaient mes convives. Je suis peintre, disais -je en mes fiertés naïves! Or, ce que l'on admirait d'un air si convaincu, Je n'en puis pas trouver seulement un écu. Le marchand ^ois-tu bien, c'est la pierre de touclip; Jamais le compliment n'approcha de sa bouche; Comme l'enthousiasme est son moindre défaut, Quand on sort de chez lui, l'on sait ce que l'on vaui,