SCÈNE XI

RODOLPHE, pnu GEORGE.

AOOOLPHB, regardant le capitaUste et la rieUIe fille, qm sortent.

Je crois maintenant George à l'abri de la vieille.

S'avan^^ant sur le derant de la scène.

— Deux beaux yeux ! il n'est pas d'éloquence pareille. J'aurais eu beau prêcher tout un jour, pour ma part, Jamais je n'eusse fait ce qu'a fait un regard.

Ah ! cette mission est toute féminine,

De relever le front que le malheur incline.

Eolrc George, radleos.

GEORGE, à Rodolphe, arec enthoosiastnt-.

0 mon ami ! quels yeux 1 quel esprit! quel accontl

— La beauté! la jeunesse! ô charme tout-puissant! 0 reines de ce monde! ô soleils de la vie!

Quand vous resplendissez, l'âme est épanouie;

42ï L'HONNEUR ET L'ARGENT.

Tout ce qu'on fait de grand éclôt à vos clartés ; Nous nous purifions en vos sérénités ; Et les mauvais instincts, le dégoût, l'ennui sombre, Chassés par vos rayons, rentrent au sein de l'ombre. La jeunesse a paru : mes yeux se sont ouverts ; J'ai reculé d'effroi devant cinquante hivers.

— Quelle adorable enfant ! aussi belle qu'un ange ! Et bonne ! et sachant bien tourner une louange ! De quel aveuglement étais-je donc frappé, Que ce charme infini m'ait d'abord échappé!

— C'en est fait : je renais ; je redeviens moi-même. Amour, honneur, vertu, pardonnez mon blasphème! Je suis à vous, toujours, et sans condition; Je rougis maintenant de ma tentation ; Je saurai l'expier par un ferme courage; J'accepterai gaîment la misère et l'outrage, Et, pour bien débuter dans ce sage dessein, Demain, je vais donner des leçons de dessin.

Rodolphe lui serre Im mala.