ACTE V. «B

Ménagez votre fille ; épargnez à sa femme De l'entendre nommer un scélérat infâme.

M. MERCI EB, M leT&nt.

Dans ma famille, moi, voir un banqueroutier! Moi, qui ne déviai jamais du droit sentier 1

A LAar«, qui s'approche de lui.

— Et toi, ma pauvre fille, à cet homme enchaînée, Pardonne-moi d'avoir flétri ta destinée l

Vous avez cru bien faire, en formant ce lien, Mon bon père ; il suffit. Ne vous reprochez rien. J'en accuse le sort, et non votre tendresse, Heureuse, si je puis soigner votre vieillesse, Et si mon dévoùment parvient à dissiper Les souvenirs du coup qui vient de vous frapper

M. MERCIER

Chère enfant 1

LAURE

On se trompe aisément, et nous sommes Tous sujets, en ce monde, à mal juger les hommes.

M. MERCIER

C'est bien vrai ! les plus fins auraient été dupés; L'hypocrite qu'il est nous a tous attrapés. Il possédait si bien la langue des affaires, Était si positif, riait tant des chimères, Traitait la poésie avec tant de mépris, Que j'ai cru qu'il serait le meilleur des maris.

— Toi-môme, mon enfant, tu fus dupe du traître ; Car, enfin, je n'ai pas parlé d'un ton de maître ; Je n'ai pas commandé ; j'ai donné des avis ;

Et tu les croyais bons, quand tu les as suivis. — N'est-ce pas?

LAIRE

Sur ce point, mon père, je vous jur« Qu'il ne sortira pas de ma bouche un murmure.

U. MERCIER

Outre le bion d'autrui dont il s'en va chargé, Le drôle emporte encor presque tout ce que j'ai ! A mon âge, il est dur de se voir à la gêne, Et de perdre, d'un coup, le fruit de tant de peine 1

Avec fureur.

Coquin! voleur! brigand! banqueroutier maudit!

LAURE

Mon père! par pitié î

M. MERCIER

Rends-moi mon bien, bandit 1

L U C I L E , montrant Laure à son p^re.

De grâce!