ACTE II

LE NOTAIRE. ?

Vous pouvez accepter, monsieur; mais l’héritier Se charge, en acceptant, du passif tout entier;

Et six cent mille francs, payés pour votre père, Absorberont, tout net, la dot de votre mère.

Vous serez , d’un seul coup , un homme ruiné.

— Cela vaut examen. .

GEORGE

. , C’est tout examiné. '

J’accepte.

LE NOTAIRE

Bien! ce mot vous conquiert mon estime. Dieu garde que j’arrête un élan magnanime!

Pourtant je vous engage à peser mûremeht Les graves résultats d’un premier mouvement.

— Il ne vous rostefa plus rien.

, GEORGE

, . Si : mon courage.

LE NOTAIRE

Nous ne sauverons pas un denier du naufrage.

En ce cas , je vivrai du travail de ma main ,

Et mes pipceaux, monsieur, seront mon gagne-pain.

LE NOTAIRE

, Je ne mets point du tout votre talent en doute;

Mais il est malaisé de se frayer sa route :

Il faut se signaler entre mille rivaux,

Et l’on n’acquiert un nom que par de longs travaux. Encor que de dégoûts et de déconvenues !

Les plus forts voient souvent leurs œuvres méconnues; Prud’hon et Géricauit ont eu ce même sort De n’ètre appréciés, tous deux, qu’après leur mort; • ^ Notez que je vous nomme ici deux hommes rares,

Doués de qualités dont nos temps sont avares;

Que si nous descendons au rang inférieur r ' ' - Il n’est pùs d’humble état qui n’eût été meilleur :

C’est jà qü’est la misère, urgente, impitoyable,

Dont vous n’avez jamais vu le spectre effroyable.

— Prenez gardo, monsieur; au luxe accoutumé/

Contre la pauvreté vous êtes désarmé,

Et l’assaut des besoins vous sera bien plus rude Qu’aux hommes aguerris par lâ vieille habitude.

GEORGE

Je comprends touf cela, monsieur; mais j’ai la foi.

Les longs travaux n'ont rien de rebutant pour moi. Quant aux privations qu’il faut que je supporte,

Je suis, pour tout souffrir, d’une trempe assez forte.

LE NOTAIRE

11 suffit. — Pardonnez, si je suis indiscret ,

Et ne veuillez y voir qu’un profond intérêt.

Vous êtes sur le point de vous marier?

* George s'incline.

- t • Cello

Dont vous avez fait choix est jeune , riche et hplle ;

Bref, elle vous convient? '

GEORGE. , ’

Non! C’est mal s’exprimer!

Jcn suis épris; je l’aime autant qu’on peut aimer;

Je la trouve adorable, et mon unique envie