Acte

GEORGE, ayant M. Mercier à sa droite, et le notaire à ta gauche.

Monsieur, je dois vous faire, avant tout, un aveu.

Hier , dans un entretien , dont le sujet m’enflamme , Vous demandiez quels biens j’offrirais à ma femme.

Le passé me trompait, ot m’a fait vous tromper;.

Mais mon illusion vient de se dissiper;

Et quoique tous mes vœux Soient pour cette alliance,

Je no puis abuser de votre confiance.

— Dûàsé-je d’un refus avoir le cœur percé,

11 faut que vous sachiez que mon père...

* . ' M. MERCIER

Ses spéculations ont été malheureuses ;

L’actif est absorbé par des dettes nombreuses ; -Mais la dot maternelle est intacte,' et je tien „ Quelle peut décemment fournir à l’entretien.

Mais, monsieur...

» GEORGE

M. MERCIER

J’ai pris soin de donner à ma fille Des goûts simples, l’amour de la vie en famillo.

Monsieur...

GEORGE

M. MERCIER

Je suis ravi de montrer, au surplus, Que ce n’est pas l’argent que j’estime le plus,

Et qu’à mon sentiment la valeur do la somme Est peu de chose, auprès de la valeur de l’homme. La richesse est souvent un effet du bonheur ;

Mais on ne doit qu’à soi d’être un homme d'honneur.

Les qualités du cœur sont tout dans un ménage,

Et l’on est assez riche avec cet apanage. ,

GEORGE, avec joie.

Alors, monsieur..

• M. MERCIER. , - '

Jamais je n’eusse consenti ,

Quelque brillant d’ailleurs qu'eut été le parti ,

Si l’éclat de l’honneur, à quoi seul je '■m'attache.

M’eût paru s’obscurcir de l’ombro d'une tache;

« * • Continuant, quoique George veuille parler.

Et s’il eût fallu prendre un jeune homme estimé Mais dépourvu de biens, ou riche et mal famé, ftlon choix eût été prompt, et vous pouvez comprendre Quel est celui des deux que j’aurais pris pour gendre.

GEORGE , avec chaleur.

Monsieur, je suis charmé do vos façons de voir,

Et do tels sentiments me donnent grand espoir. L’honneur étant aussi co que je considère ,

J’ai promis de payer les dettes de mon père.

M. MERCIER

Hein? "

GEORGE

Je craignais, d’abord, perdant tout co que j’ai, Que votre bon vouloir ne s’en trouvât changé;

Mais je vois à présent que ma crainte était vainc,

Et que l’acte opposé vous eût fait de la peine.

M. MERCIER

Ah ! mon Dieu! - Co n’est pas par contrat solennel?-