ACTE III

LAURE, avec hésitation.

Mais un père a des droits...

* • * GEORGE

Eh! n’ai-je pas les miens:

La jeunesse , l’amour, la nature éternelle Qui veut qu’un coeur réponde à l’amour qui l’appelle? Je vous aime; je suis aimé; — vous l’avez dit; —

Quoi de plus? Tout s’éteint où l’amour resplendit.

Ah ! je pouvais encor vous céder tout à l’heure ; j’en serais mort, eu bien que faut-il pour qu’on meure! Je n’avais pas alors entendu votre aveu;

Mais l’ayant entendu , non 1 ah ! ne plaise à Dieu !

Je vous disputerais à la nature entière,

Et vous enlèverais plutôt à ^ilre père !

Lai prenant la main.

Laure!...

li A U R E , retirant sa main.

Vous m’effrayez! — Je vois bien que j’ai tort, Et que mon imprudence excite ce transport.

Quand la borne est franchie, il n’est plus de limite,

Et la première faute aux fautes nous invite.

rr . -

LU Cl LE, se retirant au fond du théâtro.

Ah! Je raisonnement! Tout est perdu.

Quoi donc!

LAURE

J’ai parlé, monsieur George, avec plein abandon, Oui, c’est vrai, je l’ai dit, et veux vous le redire: Vous êtes un grand cœur que j’aime et que j’admire.

GEORGE

Aimez-moi, seulement.

LAURE

Vous nous avez fait voir,

D’une haute façon, ce que peut le devoir;

Permettez que j’observe aussi sa loi sévère.

— Mon devoir me prescrit d’obéir à mon père.

LUCILE

Ohl pauvre George!

GEORGE

Ab ! dieu ! — Quoi ! véritablement?

Oui. Nous en souffrirons, tous deux, cruellement,

— Moi , surtout.

george.

Vous, surtout! — O raillerie insigne! *

LAURE

Mais nous aurons, tous deux, suivi la droite ligne. > george.

Vous en souffrirez, vous! Non, non; à votre sort Vous vous résignerez, sans un trop grand effort.

— Oh! ce n’est pas possible!... Il en ost temps encore; Ayez pitié de moi , Laure ! ma chère Laure !

Je vous aime! — Attendez; je pourrai m’enrichir; Résistez ; demandez du temps pour réfléchir... ,

Pas un mot! — Ainsi donc, en fille obéissante,

Vous acceptez l'époux qu’un père vous présente?

LAURE

C’est mon devoir.