ACTE IV

« est pénible; mais je n’ai pu me dispenser dé l’inviter. « Tâchez do surmonter cette répugnance. »

Madame Richard! Oui, c’est ainsi qu’on la nomme.

Ce n’est plus Laure, c’est la femme do cet homme.

— O lâche que je suis ! Pourquoi suis-je venu ?

La crainte de la voir ne m’a pas retenu,

Et peut-être en mon cœur rougirais-je do lire Que l’aspect qui m’effraie est celui qui m’attire!

Il s’asseoit & droite, près d’une table de jeu inoccupée.

— Elle est là, toujours belle! — Ah! l’éclat do son teint Par un fléau vengeur puisse-t-il être éteint!

— Elle est là, reine au sein d’une cour qui l'admire, Parmi des jeunes gens qui briguent son sourire,

Des jeunes gens vêtus à la mode du jour ;

Regardant son habit,

Tandis que moi, morbleu! mon habit est trop court. Sans doute elle triomphe, à me voir lamentable!

En amant ainsi fait n’est pas bien regrettable.

— Oh ! *

Il se lèfe, en frappant du pied. — L’homme d'Etat, qui a fini de jouer et s’apprête & sortir, se retourne au bruit, et regarde George.

GEORGE, s’approchant de l’homme d’État.

Bonjour, Monsieur.

l’homme d’état.

Eh ! quel bonheur imprévu, George ! Voilà longtemps qu’on ne vous avait vu.

GEORGE

Je vis loin du monde.

l’homme d’état.

Oui; l’on m’a dit votre histoire;

Si je m’en souviens bien, elle est à votre gloire.

GEORGE

Je suis allé chez vous, mais sans être reçu. " l’homme d’état.

Ah! que je suis fâché de ne pas l’avoir su!

Puis-je vous être bon, mon cher, à quelque chose ?

GEORGE

Oui, c’est même sur vous que mon espoir repose.

L’ilOMME D ETAT, d’un *»r distrait, en remettant ses gai.t#.

Il se pourrait?