SCÈNE VII

RODOLPHE , «eut.

L’ingrat ! le mauvais cœur ! — Mais non , il n’est qu’aigri ; C’est un état fiévreux , qui peut être guéri.

Et qui donc , parmi ceux qui parlent de courage ,

Eût, sans ployer un peu , souffert le même orage?

Le malheur, — c’est tout simple , — étonne cet enfant ;

Mais l’honneur est vivace et sera triomphant.

11 fallait lui parler comme on parle au malade,

Le flatter , et chercher le ton qui persuade ;

Sans le lui laisser voir, il fallait le guider,

Si bien que par lui-mème il crût se décider.

Au lieu de me montrer doux et prudent, que fais-je? Je le sermonne, ainsi qu’un enfant au collège ;

Le sachant ombrageux , je le blesse d’abord ,

Et semble me complaire à prouver qu’il a tort.

— Ah ! c’est moi qui me tiens en estime trop haute ! L’orgueilleux , c’est moi seul ; à moi seul est la faute ; Je suis mauvais ami ; George a raison. — Ah ! ciel ! Quoi ! comment réparer mon langage cruel !

Lucile et Laure , se donnant le bras, passent par la salle du « bal, au fond du théâtre. — Rodolphe , qui les aperçoit,

ffiit un geste, comme frappé d’une idée subite; Il Ta précipitamment vers elles. *