ACTE I

RODOLPHE. '

J’avais affaire ailleurs, et tu sais qu’en tout cas Il est bien convenu qu’on ne m’atlondra pas.

GEORGE

C’est fort juste.

A ceux qui sont dans le salon.

Messieurs, je vous présente un sage Oui suit la raison pure, et méprise l’usage;

11 n’épargne auCun soin pour servir un ami ,

En lui serrant la main.

Et n’est pas homme alors à rien faire à demi ;

Mais quand il ne s’agit que des choses du monde,

On ne peut y plier son humeur, vagabonde.

RODOLPHE

La liberté, cher George, est le suprême bien.

Je ne dois rien au monde, et ne lui donne tien.

L’homme d’État et lo capitaliste sortent.

DEUXIÈME AMI

Moi, j’approuve monsieur; et toutefois je pense Qu’il est certains devoirs dont nul ne se dispense : Quand on est, par exemple, invité quelque part,

A cette politesse on doit avoir égard.

Je vais chez qui me plaît , et non chez qui m’invite.

DEUXIÈME AMI

Tout au moins, devez-vous y faire une visite.

Non.

RODOLPHE

DEUXIÈME AMI

Si vous recevez des lettres...

RODOLPHE

Je les mets

Sérieusement en poche, et ne réponds jamais.

PREMIER AMI

Oh ! vous raillez.

RODOLPÜE.

Non pas. Je ne puis pas admettre Qu’un importun m’oblige à répondre à sa lettre ,

Et, parce qu’il lui plaît de noircir du papier,

Me condamne, moi-même , à ce fâcheux métier.

Ma vie est occupée , et de mes jours rapides Je ne puis rien donner aux choses insipides.

Je vis pour admirer la nature et les arts ;

Des chefs-d’œuvre divers j’enchante mes regards;

J’en ai pour tout un jour d’une belle peinture;

De mes auteurs connus je me fais la lecture ,

Et vais passer aux champs ces beaux jours du bon Dieu, Où la feuille des bois reluit sous le ciel y eu.

Mais aller chez des gens que l’on connaît à peine,

Pour échanger, sans but, quelque parole vaine;

Avoir des rendez-vouS; savoir l’heure qu’il est; S’arracher avec peine aux lieux où l’on se plaît;

Quitter le coin du feu, la page commencée,

Et le fauteuil moelleux où s’endort la pensée ;

Sc parer, s’épuiser en efforts maladroits

Pour enfoncer sa main dans des gants trop étroits ,

Et pouvoir se montrer, d’une façon civile ,

En jjeux salons, placés aux deux bouts de la ville;

Bref , d’invitations incessamment pourvu , *

Ne pas se réserver un jour pour l’imprévu ,