SCÈNE XI

RODOLPHE, P»iS GEO H GE.

RODOLPHE^ regardant le capitaliste et 1a vieille fille, qui sortent.

Je crois maintenant George à l’abri de la vieille.

S’avançant sur lo devant de la scène.

— Deux beaux yeux ! il n’est pas d’éloquence pareille ; J’aurais eu beau prêcher tout un jour, pour ma part, Jamais je n’eusse fait ce qu’a fait uu regard.

Ah ! cette mission est toute féminine,

De relever le front que le malheur incline.

. . „« Entre George, radieux.

GEORGE) h Rodolphe, avec enthousiasme.

O mon ami! quels yeux! quel esprit! quel accent!

— La beauté ! La jeunesse !’ô charme tout-puissant 1 O reines de ce monde ! ô soleils de la vio !

Quand vous resplendissez, l’âme est épanouie;

Tout ce qu’on fait de grand éclôt à vos clartés ;

Nous nous purifions en vos sérénités ;

Et les mauvais instincts^ le dégoût, l’ennui sombre, Chassés par vos rayons, rentrent au sein de l’ombre. La jeunesse a paru : mes yeux se sont ouverts ; /

J’ai reculé d'effroi devant cinquante hivers.

— Quelle adorable enfant ! aussi belle qu’un ange !

Et bonne ! et sachant bien tourner une louange !

De quel aveuglement étais-je donc frappé,

Que ce charme infini m’ait d'abord échappé!

— C’en est fait : je renais ; je redeviens moi-même. Amour, honneur, vertu, pardonnez mon blasphème 1 Je suis à vous, toujours, et sans condition;

Je rougis maintenant de ma tentation ;

Je saurai l’expier par un ferme courage ;

J’accepterai gaîment la misère et l’outrage,

Et, pour bien débuter dans ce sage dessein,

Demain, je vais donner des leçons de dessin.

Rodolphe lui serre la main.