R MERCIER, LAURE, LUCILE

M. Mercier est assit; Lucilo est assise a set pieds; - .

Laure est debout , de l’autre côté.

LAURE

Allons, mon père! allons! Souffrez qu’on vous exhorte, Et ne vous laissez pas abattre de la sorte.

M. MERCIER

Ah ! le gueux ! le coquin l

LUCILE

Ne vous emportez pas.

Vous vous rendrez malade, avec tous ces éclats.

s M. MERCIER.

Tant mieux! Du déshonneur que la mort me délivre !

LAURE

Si ce n’est pas pour vous, c’est pour nous qu’il faut vivre.

M. MERCIER

L’infâme scélérat !

LAURE

Mon père, calmez-vous !

Je recoupais ses torts; — mais il est mon époux;

ACTF, V.

Ménagez votre fille ; épargnez à sa femme De l’entendre nommer un scélérat infûme.

M. MERCIER, se levant.

Dans ma famille, moi, voir un banqueroutier !

Moi, qui ne déviai jamais du droit sentier!

A Laure, qui s'appreobe de lu!.

— Et toi, ma pauvre fille, à cet homme enchaînée, Pardonne-moi d’avoir flétri ta destinée !

LAÜRE. , <

Vous avez cru bien faire, en formant ce lien, ,

Mon bon père; il suffit. Ne vous reprochez rien.

J’en accuse le sort, et non votre tendresse,

Heureuse, si je puis soigner votre vieillesse,

Et si mon dévoùment parvient à dissiper

Les souvenirs du coup qui vient de vous frapper !

M. MERCIER

Chère enfant ! . ,

LAURE

On se trompe aisément, et nous sommes Tous sujets, en ce monde, à mal juger les hommes.

M. MERCIER. •

C’est bien vrai ! les plus fins auraient été dupés; L’hypocrite qu’il est nous a tous attrapés.

Il possédait si bien la langue des affaires,

Était si positif, riait tant des chimères,

Traitait la poésie avec tant de mépris,

Que j’ai cru qu’il serait le meilleur des maris.

— Toi-mèmo, mon enfant, tu fus dupe du traître ;

Car, enfin, je n’ai pas parlé d’un ton de maître ;

Je n’ai pas commandé ; j’ai donné des avis ;

Et tu les croyais bons, quand tu les as suivis. '

— N’est-ce pas?

LAURE

Sur ce point, mon père, je vous jure Qu’il ne sortira pas de ma bouche un murmure.

H. U ER Cl ER.

Outre le bien d’autrui dont il s’en va chargé,

Le drôle emporte encor presque tout ce que j’ai !

A mon âge, il est dur de se voir à la gène,

Et de perdre, d’un coup, le fruit de tant de peine 1

Avec fureur.

Coquin! voleur! brigand! banqueroutier maudit!

Mon père! par pitié!

M. MERCIER

Rends-moi mon bien, bandit!

LUC ILE , montrant Laure à ton pire.

De grâce!

M. MERCI ER , d'un tou plut calme.

Ce n’est pas pour moi que je m’emporte :

Je suis déjà vieux; riche ou pauvre, que m’importe! Mes quelques derniers jours seront bientôt passés ,

Et pour ce peu d’instants j’aurai toujours assez.

C’est pour vous; c’est pour toi, Laure; c’est pour Luci le. Marier cette enfant ne sera pas facile ;

Comment la doterai-je? — et le monde est si sot,

Qu’au lieu de la personne, il ne voit que la dot.

LUCILE

Ne soyez point, mon père, en souci sur mon compte ^

A prendre mon parti, moi, je suis toujours prompte.