Scène I

KODOLPHE, MEKCEER (Ils entrent en continuant une conversation^

RODOLPHE

Vous souvient -il des nuits où nous montions la

garde, Et comme on les passait d'une façon gaillarde 1 )?

MEBCIEB.

Te ne m'en souviens pas.

BODOLFHE.

Ces temps sont déjà loin.

Nous soupâmes souvent au cabaret du coin; Dn riait, on buvait, on chantait après boire. Vous chantiez Béranger.

MERCIER

Je n'en ai pas mémoire.

BODOLPHE.

Et comme vous chantiez! Quelle voix de Stentor 2 )! kussi nous vous avions nommé sergent-major, kh! vous aviez bon air sous l'habit militaire. Vous étiez philosophe, et goûtiez fort Voltaire.

MEBCIEB.

Monsieur, ces souvenirs remontent à quinze ans, Et vous m'excuserez s'ils me sont peu présents.

1) luftig. 2) 9tame eined ®rted»en, ber an ber SBelaamnta voit Croja £t?ctt natym uni» ftd> burd> due aufjerorbentltdj (tarte ©ttmmc iu«jcidjnete.

Je suis un homme d'ordre, et la philosophie Est un mot dangereux et dont je me défie.

RODOLPHE

Ah! ah! c'est différent. Alors, n'en parlons plus! Ce n'est pas là le point qui me touche, au surplus. Je voudrais, cher monsieur, avoir une réponse! Faut -il que George espère, ou faut -il qu'il renonce?

i MERCIER.

* Je fais un cas très-grand, monsieur, de votre ami,

) Et ne reconduis pas sans en avoir gémi.

; Mais j'ai d'autres desseins sur ma fille.

RODOLPHE

Naguère 1 ), ' Pourtant, à ses désirs vous n'étiez pas contraire.

i MERCIER.

Il est vrai.

RODOLPHE

'■ Je ne peux supposer qu'aujourd'hui

Son noble procédé vous tourne contre lui.

MERCIER

Loin de là. J'en conçus une estime si vive, > Que je dus réprimer cette ardeur excessive.

I Contre l'enthousiasme appelant ma raison,

! Je me dis que l'amour n'avait qu'une raison;

! Qu'à la paix du ménage importe le bien- être,

] Et que Von doit songer aux enfants qui vont

naître.

I C'est rabaisser*) l'hymen au niveau d'un plaisir,

Que d'en faire le but d'un amoureux désir;

Ce saint engagement sur le devoir repose;

L'intérêt des enfants est la première chose,

Et leur donner le jour, sans assurer leur sort,

i) t>ot furscm. 2) ernicbrigcn.