ACTE V. SCÈNE VI

GEORGE

Jamais! Adieu, madame.

(Il va pour partir 1 ), et s'arrête devant Lucile qui

le retient,)

laure. ^ c - Au revoir?

Au revoir!

Eh quoi! vous daignerez encor me recevoir!

(Revenant.) J'observerai comment la chaste jeune fille S'est changée en épouse et mère de famille, Comment sa rougeur plaît au mari triomphant, Ou comme elle est touchante, allaitant son enfant! Oui, oui, c'est ajouter un charme au mariage, Que d'en rendre témoin l'amoureux plein de rage, Il est piquant de voir avec quel œil jaloux Il convoite*) un bonheur qu'on carde pour l'époux. Ah! vraiment? Donnant tout a la foi conjugale Vous m'offrirez à moi quelque aumône amicale; Je me contenterai de ces miettes 8 ) du cœur; Pour l'autre l'abandon 4 ), et pour moi la pudeur. Non; je n'ai pas, madame, une âme assez sublime Pour jouer, comme il faut, ce rôle de victime. Non, je ne verrai pas, par l'hymen profané, Ce front que j'admirais de candeur couronné.

LATTRE.

Hélas: votre ton dur, vos lèvres frémissantes Me disent que j'entends des paroles blessantes; Mais je ne comprends pas ce dont vous m'accusez; Je n'ai pas les desseins que vous me supposez: Et Dieu sait si j'envie une autre chose au monde

1) tv mtnttt fi$ àum ffiefyen. 2) ftegeÇren. 3) 8rofamen. 4) Çlngafre.

Que de vous témoigner mon amitié profonde.

Ah! si j'avais le choix! si mon père...

GEORGE

Eh! mon Dieu!

Laissons là votre père, et finissons ce jeu.

C'est une autorité sous laquelle on s'abrite 1 ), Et je sais ce que vaut ce prétexte hypocrite. On ne peut pas traîner les filles à l'autel, Et leur faire épouser de force tel ou tel; Elles ont bien assez d'intelligence, en somme, Pour savoir dire un non, ne voulant pas d'un

homme, Et lorsque d'un monsieur impertinent ou laid Elles font leur mari, c'est que cela leur plaît.

LA.URE, avec amertume.

Cela leur plaît!

GEORGE

Pour moi, 'je vais au fond des choses, Et m'explique très-bien les effets par les causes. Si je fus accueilli, si j'e me trouve exclus, C'est qu'alors j'étais riche, et je ne le suis plus.

LAURE

Oh!

GEORGE

C'est tout naturel, au temps comme le nôtre, Je n'ai rien; l'autre est riche; on doit proférer

l'autre.

LAURE

Ah! vous êtes cruel!

LUCILE

Vous prêtez à ma sœur, Monsieur, des sentiments qui sont loin de son

cœur.

1) ïlnttt tic racm fidj jurûcljie&t.