Scène III

(Les Joueurs, à la table de jeu, GEOKGE, vêtu d'un habit boutonné jusqu'au menton J

fil s'avance, à droite, sur le devant de la scène, et tire de sa poche une lettre qu'il relit.)

„Mon cher George, quoique vous viviez maintenant en solitaire, ne manquez pas do venir à mon bal; je le donne exprès pour vous; voyez-y un rendez -vous d'affaires, plutôt qu'une soirée mondaine. J'ai imaginé ce moyen de rassembler tous ceux dont vous attendez quelque chose, et que vous ne pouvez pas rencontrer chez eux.

D'ailleurs, j'ai à vous parler moi-même.

F. S. Je sais que la vue de madame Bichard vous est pénible; mais je n'ai' pu me dispenser de l'inviter. Tâchez de surmonter cette répugnance."

Madame Eichard! Oui, c'est ainsi qu'on la nomme. Ce n'est plus Laure, c'est la femme de cet homme. lâche que je suis ! Pourquoi suis-je venu?

La crainte de la voir ne m'a pas retenu, Et peut-être en mon cœur rougirais-je de lire Que l'aspect qui m'effraie est celui qui m'attire! (Il s'asseoit à droite, près d'une table de jeu inoccupée.) Elle est là, toujours belle! Ah! l'éclat de son teint Par un fléau 1 ) vengeur puisse- t-il être éteint!

l) «ei£cL

Elle est là, reine au sein d'une cour qui l'admire Parmi des jeunes gens qui briguent 1 ) son sourire Des jeunes gens vêtus a la mode du jour;

(Regardant son habit.) Tandis que moi, morbleu! mon habit est troj

court.

Sans doute elle triomphe à me voir lamentable Un amant ainsi fait n'est pas bien regrettable 2 )

i'i (Il se lève, en frappant du pied. L'homme d'État

j; qui a fini de jouer et s'arrête au sortir, se re-

tourne au bruits et regarde George.)

george, s'approchant de l'homme d'État.

Bonjour, monsieur.

l'homme d'état.

Eh! quel bonheur imprévu George! Voilà longtemps qu'on ne vous avait vu

GEOEGE.

Je vis loin du monde.

l'homme d'état.

* Oui; Ton m'a dit votre histoire;

f ■ Si je m'en souviens bien, elle est à votre gloire

GEORGE

Je suis allé chez vous, mais sans être reçu.

l'homme d'état.

Ah! que je suis fâché de ne pas l'avoir su!

Puis-je vous être bon, mon cher, à quelque chose i

GEORGE

Oui, c'est même sur vous que mon espoir reposa

l'homme d'état, d'un air distrait, et remettant sei

gants.

H se pourrait?

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