ACTE I. SCÈNE H

lis quand il ne s'agit que des choses du monde, . ne peut y plier son tumeur vagabonde. 1 )

RODOLPHE

liberté, cher George, est le suprême bien, ne dois rien au monde, et ne lai donne rien.

(L'homme d'État et le Capitaliste sortent.)

DEUXIÈME AMI

)i, j'approuve monsieur; et toutefois je pense l'U est certains devoirs dont nul ne se dispense: land on est, par exemple, invité quelque part, cette politesse on doit avoir égard.

RODOLPHE

vais chez qui me plaît, et non chez qui m'invite.

DEUXIEME AMI

ut au moins, devez-vous y faire une visite.

RODOLPHE

DEUXIEME AMI

Si vous recevez des lettres...

RODOLPHE

Je les mets igneusement en poche, et ne réponds jamais.

PREMIER AMI

1! vous raillez.

RODOLPHE

Non pas. Je ne puis pas admettre l'un importun m'oblige à répondre à sa lettre, i, parce qu'il lui plaît de noircir du papier, 3 condamne, moi-même, à ce fâcheux métier.

i vie est occupée, et do mes jours rapides

ne puis rien donner aux choses insipides.

vis pour admirer la nature et les arts; » chefs-d'œuvre divers j'enchante mes regards ; m ai pour tout un jour 8 ) d'une belle peinture; ) fô»armenb. 2) {$ freue mt$ tVatfc ^w^Xo^v^v

De mes auteurs connus je me fais la lecture, Et vais passer aux champs ces beaux jours du

bon Dieu, Où la feuille des bois reluit sous le ciel bleu. Mais aller chez des gens que l'on connaît à peine, Pour échanger, sans but, quelque parole vaine; Avoir des rendez- vous; savoir l'heure qu'il est; S'arracher avec peine aux lieux où l'on se plaît; Quitter le coin du feu, la page commencée, Et le fauteuil moelleux 1 ) ou s'endort la pensée; Se parer, s'épuiser en efforts maladroits Pour enfoncer sa main dans des gants trop étroits, Et pouvoir se montrer, d'une façon civile, En deux salons, placés aux deux touts de la ville; Bref, d'invitations incessamment pourvu, Ne pas se réserver un jour pour l'imprévu, Et gaspiller 8 ) le temps d'une œuvre sérieuse Dans cette oisiveté rude et laborieuse:

Est-ce vivre? Et n'a-t-on pas droit de s'étonner Que des hommes do sens veuillent s'y condamner? — Quant à moi, je n'en ai les moyens ni l'envie; Mon mince 8 ) revenu m'interdit cette vie.

Je n'ai pas, comme vous, voitures et valets; Il faut que ce soit moi qui porte mes billets; Et, si je leur livrais mes rentes en pâture*), Les gants, et les habit3, et les frais do voiture Et le reste, bientôt auraient tout dévoré, Sans plaisir pour moi-même, et sans qu'on m'

sût gre.

GEORGE

Ceci me semble outré, Rodolphe: ces déper No vont pas, après tout, aussi loin que tu r Et je crois que l'on peut, sans trop gran

barras...

1) clafHfdj, n>ei$. 2) tterjettetn. 8) gertng. 4) Çut