ACTE V. SCÈNE I. H

Et toi, ma pauvre fille, à cet homme enchaînée, Pardonne-moi d'avoir flétri ta destinée!

LAUBE

Vous avez cru bien faire en formant ce lien, Mon bon père, il suffit. Ne vous reprochez rien. J'en accuse le sort et non votre tendresse, Heureuse, si je puis soigner votre vieillesse, Et si mon dévoûment parvient à dissiper Les souvenirs du „ coup qui vient de vous frapper.

MEBCEEB.

Chère enfant!

LAUBE

On se trompe aisément et nous sommes Tous sujets en ce monde à mal juger les hommes.

MERCIER

C'est bien vrai! les plus fins auraient été dupés 1 ); L'hypocrite 2 ) qu'il est nous a tous attrapés, ïï possédait si bien la langue des affaires, Etait si positif, riait tant des chinâtes, Traitait la poésie avec tant de mépris,"^ *"■*■■ Que j'ai cru qu'il serait le meilleur des maris. Toi-même, mon enfant, tu fus dupe du traître; Car, enfin, je n'ai pas parlé d'un ton de maître; Je n'ai pas commandé; j'ai donné des avis; Et tu les croyais bons quand tu les as suivis. N'est-ce pas?

Sur ce point, mon père, je vous jure Qu'il ne sortira pas de ma bouche un murmure.

MERCIER

Outre le bien d'autrui dont il s'en va chargé, Le drôle emporte encor presque tout ce que j'ai! A mon âge, il est dur de se voir à la gêne 8 ),

i) (intereeÇen. 8) $eu$I*r. 8) Sebr&ngnt!.

Et de perdre d'an coup le fruit de tant de peine! Coquin! voleur! brigand! banqueroutier maudit!

LAUBE

Mon père! par pitié!

MEBCIER.

Bends-moi mon bien, bandit!

lucile, montrant Laure à son père.

De grâce!

mercier, d'un ton plus calme.

Ce n'est pas bout moi que je m'emporte.

Je suis déjà vieux; riche ou pauvre, que m'importe!

Mes quelques derniers jours seront bientôt passés,

Et pour ce peu d'instants j'aurai toujours assez.

C'est pour vous ; c'est pour toi, Laure, c'est pour

Lucile.

Marier cette enfant ne sera pas facile;

Comment la doterai- je? et le monde est si sot,

Qu'au lieu de la personne, il ne voit que la dot.

Ne soyez point, mon père, en souci sur mon

compte.

A prendre mon parti, moi, je suis toujours prompte. Si l'on m'épouse pauvre, il sera bien prouvé Qu'on m'épouse pour moi, comme je lai rêvé:

Sinon, je verrai fuir sans verser une larme Ceux pour qui mon argent était mon plus grand

charme.

Quant à la pauvreté, ne vous effrayez pas; Avec de l'ordre on sait se tirer d'embarras.

D'abord, nous renverrons vos gens et je me vante De pouvoir remplacer serviteur et servante; ; Fuis, s'il ne suffît pas, bah! je travaillerai: ; - Je sais broder et coudre, eh bien! je broder"