ACTE I. SCÈNE III

Il faut qu'on soit bien pur, pour l'être jusqu'au

bout.

On lutte quelque temps; puis le courage tombe, Le plus vaillant chancelle et le faible succombe.

GEORGE

Quoi! Kodolphe! peux-tu défendre ce pied-plat 1 ), Toi que le point a'honneur trouve si délicat! Et n es-tu pas la preuve, enfin, s'il en faut une, Que les cœurs haut placés dominent la fortune.

EODOLPHE.

Ne parlons pas de moi. Je dis qu'à l'indigent, Plus qu'aux heureux du monde, on doit être indulgent; Qu'il faut considérer les peines de la lutte, Et, tout en le blâmant, l'assister dans sa chute.

GEORGE

Et moi, je n'admets pas que les privations Soient jamais une excuse aux lâches actions; Elles doivent plutôt exalter la bravoure; Ce sont d'âpres 2 ) plaisirs que la vertu savoure 8 ).

RODOLPHE

C'est bien facile à dire et moins à pratiquer. Dieu garde que jamais tout vienne à te manquer!

GEORGE

Je saurais être pauvre, et je m'en ferais gloire.

Ce n'est pas impossible, et je veux bien le croire. Mais combien en est- il, parmi les mieux famés, Que Ton verrait encore dignes d'être estimés, Si, passant tout à coup du luxe à la misère, Ils étaient dépouillés même du nécessaire?

Aisément, en parole, ils bravent le besoin; On est fort contre un mal que Ton n'éprouve point. 1) ©drnft. 2) l?crbc. 3) fofteu, geniefcen.